변종 AI바이러스, 질병 막으려다 인류 위협할수도…

▲사진=데일리 메일 캡처

인간에 의해 치명적인 변종 조류인플루엔자(AI)바이러스가 창조돼 충격을 추고 있다.

지난 달 25일(현지시간) 네덜란드 일간지 폴크스크란트(VK)가 “네덜란드와 일본의 과학자들에 의해 치명적인 변종 AI 바이러스가 만들어졌으며, 이는 테러나 생물학전에 악용되는 등의 우려를 낳고 있다”고 보도했다.

해당 보도에 따르면 론 푸키르 네덜란드 에라스무스대학 교수가 이끄는 연구진은 최근 전염성이 매우 높은 조류독감 바이러스인 변종 H5N1을 만들었다.

H5N1 바이러스는 동물에서 사람으로 전염되는데 사망률이 매우 높다.

푸키르 교수는 미국 보건 기관으로부터 변종 H5N1 바이러스가 유행병을 일으킬 수 있는 지와 바이러스 유전자에서 돌연변이가 나타나 맹독성의 것으로 변하는지 등의 연구를 요청받았다.

푸키르 교수 팀은 이를 확인하고 연구 논문을 과학잡지 사이언스에 보냈으며 사이언스 편집진은 이 논문을 공개하면 문제점이 없는지 검토해 줄 것을 미국의 생물학적 (무기)안보 관련 연구소에 요청했다.

이 연구소는 미국 정부에 이 연구가 공중 보건과 안보를 위협할 수 있다고 알렸다.

VK는 “현재 푸키르 교수가 이에 관해 함구하고 있으며 일본 연구진도 푸키르 교수 팀과 유사한 연구결과를 냈다”고 전했다.