‘위안부 평화비’, 한·일 외교갈등 심화

NYT 보도…日 침묵으로 일관하는 동안 생존자 63명으로 줄어

한국 정신대문제 대책협의회(정대협)가 주한 일본대사관 앞에 설치한 ‘위안부 평화비’가 이명박 대통령의 방일을 앞둔 시점에서 한·일 양국간 외교적 마찰의 핵심 사안으로 떠오르고 있다고 16일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다.

평화비는 한복을 입고 두손을 무릎에 모은채 맨발로 작은 의자에 앉아있는 위안부 소녀의 모습을 하고 있으며 일본 대사관을 향해 무표정안 시선을 보내고 있다.

일본 대사관 직원들이 공관을 나설때마다 볼 수 있도록 설치한 이 평화비의 메시지는 명료하다고 NYT는 전했다.

2차대전 당시 20만명의 아시아 여성을 자국 군인들의 성노예로 동원한 일본은 피해자 대부분이 한국 여성이었다는 사실을 인정하고 사과하라는 것이다.

일본은 평화비 설치에 대해 깊은 유감을 표시하며 한국 정부에 이 평화비 철거를 요구했고 한국 외교부는 그런 요구를 받아들일 의사가 없음을 밝혔다.

위안부 문제는 한·일 양국 간의 가장 민감한 이슈 중 하나라고 NYT는 덧붙였다.

또한 NYT는 일본이 1995년 위안부 피해자들을 위해 10억달러의 기금 조성을 제안한데 대해 피해자들은 민간 차원의 보상은 받아들일 수 없다며 거부한 사실도 소개했다.

일본 정부가 위안부 문제에 대해 침묵으로 일관하는 사이에 피해 생존자는 1990년대 234명에서 지금 63명만이 남아있다는 점도 NYT는 지적했다.

정부 관계자는 이명박 대통령은 17~18일 열리는 한일 정상회담에서 일본군 위안부 청구권 문제를 거론하기로 방침을 정했다고 전했다.