삼성, 日기업과 LED 사파이어 웨이퍼 합작사 설립

삼성LED는 일본 스미토모화학과 LED용 '사파이어 웨이퍼 합작사' 설립 계약을 체결했다고 28일 밝혔다.

초기 자본금은 800억원 규모, 지분율은 50 대 50이다.

합작사는 사파이어 잉곳(Ingot, 일정 모양으로 성형한 주물 덩어리)부터 사파이어 웨이퍼까지 일괄 생산한다. 연내에는 신규 공장을 설립해 내년 초부터는 양산에 들어간다.

화학소재 전문기업인 스미토모화학은 지난해 초 한국 내 자회사인 동우화인켐을 통해 사파이어 웨이퍼 사업에 진출했다.

삼성LED는 이번 합작사 설립으로 핵심소재의 수직계열화를 해 LED 사업 경쟁력을 높이고 수입대체 효과까지 얻을 것으로 기대하고 있다.

최근 LED의 수요는 급격히 늘었으나 핵심소재인 사파이어 웨이퍼의 공급은 부족한 상황이다. 이는 사파이어 웨이퍼의 원자재인 사파이어 잉곳 수급이 제한적이기 때문이다.

실제 세계 사파이어 잉곳 공급량의 90%를 5개 업체가 점유하고 있다.

삼성LED 관계자는 “공급부족 현상은 앞으로 지속될 전망이다”며 “사파이어 웨이퍼의 안정적 수급은 LED 사업에서 핵심 경쟁력으로 떠올랐다”고 말했다.

그는 “이번 합작은 업계 최초로 사파이어 잉곳부터 LED 소자, LED 조명까지 수직계열화를 이룬 것”이라며 “스미토모화학은 유망 성장 분야인 LED 관련 소재 사업도 더욱 강화할 수 있게 됐다”고 덧붙였다.