[기자수첩]한은 총재 웃기는 자화자찬

한은이 공개한 1월 금통위 의사록에서 김중수 총재가 자신의 의견을 개진하며 금리인상을 주장한 것으로 알려졌다. 김 총재는 1월 금리인상 때 인플레이션 기대 심리 차단과 범정부적 차원에서 물가 안정을 추구하는 적절한 타이밍이라고 자화자찬 했다고 한다.

하지만 금융시장에서는 김 총재가 금리인상시기를 지난해 부터 타이밍을 놓쳤다는 평가가 지배적이다.

최근 소비자 물가 상승률은 가파르다. 지난달 4.1%에 이어 이달에는 4.5%나 뛰어올랐다. 2년3개월만에 최고치다. 3월에는 물가상승률이 5%를 넘을 수 있다는 염려까지 나오고 있다. 장바구니에 담을 수 있는 저녁 식사 찬거리는 같은 가격에 일년새 절반으로 줄었다. 소득은 그대로지만 소비자의 생활고는 깊어지고 있다는 얘기다.

중앙은행은 물가 안정을 최우선 목표로 삼는다. 물가 상승이 가파르면 기준금리를 인상해 시장의 유동성을 거둬들인다. 한국은행이 존재하는 이유이기도 하다. 하지만 물가 상승이 고공행진을 펼치는 이 때 한국은행이 제대로 된 역할을 하고 있는지 소비자들은 의구심의 눈초리를 보내고 있다.

김중수 한국은행 총재는 지난 2월 기준금리를 동결하며 “현재 금리는 정상화 되는 과정에 있다. 금리인상은 빠르지도 느리지도 않게 가겠다”고 말했다. 금리 인상 속도가 적절하며 물가 상승에 대한 염려도 크지 않다는 평이다.

시장 상황과는 동떨어진 판단이 아닐 수 없다.

2.0%대의 저금리를 2년3개월이나 유지하고 있다. 가계부채도 사상최고를 기록하며 위험 수준에 다다랐다. 이 시점에 금리를 인상하면 가계부채의 이자 부담이 늘어날 것이라는 우려도 커지고 있다. 이 때문에 금리를 인상할지 말아야 할지 한국은행의 고민은 깊어만 간다. 다 인상 시점을 놓친 탓이다.

오는 10일 기준 금리 인상 여부를 결정하는 금융통화위원회가 열린다. 김 총재와 금융통화위원들이 어떤 선택을 하든 비판을 피하긴 힘든 시점이다.