서울우유, 유유값인상 반나절 만에 철회 속사정은

제빵·음료업계 반발…정부 입김도 작용한 듯

서울우유가 업체 공급용 우유가격 인상계획을 밝힌지 반나절 만에 다급하게 철회한 속사정은 무얼까?

지난 16일 오전 서울우유가 제빵 및 커피음료업계에 우유 납품가격을 평균 50% 인상해달라는 공문 내용이 보도되자 서울우유는 “학교급식 및 가정배달, 유통점 판매에 지장이 없도록 하기 위해 원료용으로 공급하는 특수거래처에게 종전에 할인 판매되고 있던 가격을 정상가격으로 환원해달라는 요청이었다”고 해명했다.

기존에 반값 정도로 납품되던 우유 가격을 제값을 받고 공급하겠다는 의지를 표명한 것이다. 그러나 서울우유는 4시간만에 인상 계획을 철회했다. 실무부서의 납품가격 의사 타진 과정에서 빚어진 오류고 내부에서의 의사소통 문제라고 했다.

서울우유 관계자는 “현재 우유 남품가격 인상 계획이 없다. 이번 일로 걱정시켜드려 송구스럽다”면서 자세를 낮췄다. 서울우유의 가격인상 계획 인정부터 철회 발표까지 단 4시간의 해프닝은 이렇게 끝났지만 이번 사건을 두고 업계에서는 업계 반발과 정부 입김이 작용했을 것이라는 데 의견이 모아지고 있다.

우윳값 인상 보도가 이어지자 여론은 이번 인상분을 반영하면 빵가격과 과자, 커피 등 필수 제품들의 동반 상승을 부채질 할 것이라는 쪽으로 급속히 번져갔다. 일부에서는 물가관리에 혈안이 돼 있는 정부당국의 압력이 가해졌을 거라는 얘기까지 돌았다.

업계 관계자는 “구제역을 틈탄 서울우유의 일방적인 공급가 인상 통보는 애초부터 무리한 요구였다”며 “업체들이 거래처 다변화 등의 반발의 목소리가 서울우유에는 부담으로 작용했을 것”이라고 말했다. 구제역이 잦아들고 우유 공급이 정상화되면 거래선 변경 등 향후 닥칠 후폭풍을 우려했을 가능성이 높다는 것이다.

또한 설 이후 폭등하고 있는 물가 상승 억제를 위해 식품업계를 옥죄고 있는 정부 당국의 압박과 비난 섞인 여론도 한몫 했을 거라는 지적도 이어졌다. 한편 서울우유의 우유값 인상 공문을 받아든 일부 업체들은 인상계획 철회 발표 전까지도 공급가격을 놓고 서울우유와 협상중이었던 것으로 알려졌다.