정부, 천연가스 이용 냉방 확대

전력 수요 분산 및 가스 수요 균등화 목적

정부가 천연가스를 이용한 냉방시스템을 확대키로 하고 내년부터 예산을 투입한다. 여름철 전력부하 상승의 부담을 줄이고 계절별 변동폭이 큰 가스 수요를 균등화하기 위한 것이다.

29일 지식경제부에 따르면 정부는 내년부터 가스냉방기기 설치를 장려하기로 하고 설치비 보조금용으로 내년 예산에 100억원을 편성했다.

한국가스공사가 그동안 가스냉방 확대를 위해 매년 20억∼30억원을 지원해 왔으나 정부가 이 분야에 예산을 배정한 것은 처음이다.

가스냉방은 전기냉방에 비해 투자비나 운영비가 비싸 2006년 992개이던 신규 도입 건수가 지난해에는 598곳으로 줄었고, 같은 기간에 가스냉방기기 시장 규모도 5907대에서 3720대로 감소했다.

이는 정부가 그동안 야간에 전기로 얼음을 만든 뒤 대형 건물 냉방 등에 사용하는 시설 설치비를 지원하고 심야전력 요금을 일반용보다 대폭 할인해 줬기 때문이라는 지적을 받고 있다.

아울러 가스냉방의 핵심 수요처인 학교의 경우 교육용 전력요금이 싸게 유지돼 가스냉방의 경쟁력이 떨어진 것으로 분석됐다.

지경부 관계자는 "가스냉방은 설치비가 많이 들고 규모가 큰 곳의 냉방에 적합하기 때문에 우선 학교를 중심으로 설치를 지원할 계획"이라고 말했다.