한주라이트메탈, 로봇 바디하우징 기술검증 완료…현대차 수요기업 참여

▲한주라이트메탈의 로고와 사명 이미지가 23일, 초경량 알루미늄 바디하우징 개발 본격화와 관련된 보도에서 배경 자료로 활용되고 있다.

한주라이트메탈이 휴머노이드 로봇용 초경량 알루미늄 바디하우징 개발을 본격화한다. 현대자동차가 수요기업으로 참여하는 국책과제와 관련해 2500톤급 레오캐스팅 설비의 기술검증(PoC)을 마쳤으며, 2027년 금형과 초기 시제품 제작에 들어갈 계획이다.

26일 한주라이트메탈 관계자는 “현재 로봇용 알루미늄 바디하우징의 소재·공정 기반을 확보하는 단계로 신합금 1차 설계 및 평가, 반응고 주조 방안 설계·해석, 금형 설계와 개발을 진행하고 있다”며 “최근 글로벌 우수기업 연구소 육성사업(GATC) 수요기관과 해외 로봇기업 관계자들이 원산공장과 기술연구소를 방문해 2500톤급 레오캐스팅 설비 시연과 기술검증을 완료했다”고 말했다.

한주라이트메탈은 알루미늄 주조 기술을 기반으로 자동차 경량화 부품을 생산해온 기업이다. 회사가 휴머노이드 로봇에 적용하려는 핵심 기술은 반응고 상태의 알루미늄을 이용하는 스마트 레오캐스팅 공법이다. 얇으면서도 높은 강도와 열전도 성능을 확보하는 것이 개발 목표다.

현재 1차년도에는 로봇용 바디하우징에 적합한 신합금과 주조 공정, 금형 설계 등 기반 기술 확보에 집중하고 있다. 이후 2027년 바디하우징 금형과 초기 시제품을 제작하고, 2028년에는 시제품 최적화와 내구성·물성 평가를 진행할 예정이다.

현대차는 이번 사업의 수요기업으로 참여하고 있다. 구체적인 평가 일정은 아직 확정되지 않았으며, 향후 개발 진척도에 따라 평가 시기와 방식 등을 협의할 예정이다.

한주라이트메탈은 휴머노이드 로봇을 자동차에 이은 알루미늄 경량화 기술의 신규 적용 시장으로 보고 있다. 자동차용 구조부품에서 축적한 대형 알루미늄 주조 기술을 로봇 바디하우징으로 확대해 사업 포트폴리오를 넓힌다는 구상이다.

해외 시장 진출을 위한 준비도 병행한다. 글로벌 로봇 시장 조사를 진행하고 2027년 미국 라스베이거스에서 열리는 ‘CES 2027’ GATC 공동관에 참가해 로봇용 알루미늄 경량화 기술을 소개할 계획이다.

이번 과제의 개발 목표는 두께 2.0㎜ 이하의 초박육 구조를 구현하면서 항복강도 300메가파스칼(MPa) 이상, 열전도도 120와트퍼미터켈빈(W/m·K) 이상을 동시에 확보하는 것이다. 비열처리형 알루미늄 신합금과 전자기교반 반응고 주조 전용 금형 온도 제어 기술 등을 함께 개발한다. 회사는 기존 자동차 분야에서도 2500톤급 고압·스퀴즈 하이브리드 다이캐스팅 설비와 전자기교반 기술을 활용해 초박육 전륜 휀더멤버 시제품을 제작했으며, 쇽업쇼바 하우징과 고방열 인버터 하우징 개발도 진행해왔다.

자동차 부품에서 확보한 경량화 기술의 적용 범위도 넓히고 있다. 한주라이트메탈은 GATC 과제를 통해 휴머노이드 로봇 바디하우징 제조기술을 내재화한 뒤 사족보행 로봇과 물류 로봇 등으로 사업 영역을 확대한다는 계획이다. 이와 함께 도심항공교통(UAM), 우주항공, 방산 등 알루미늄 경량 구조물이 필요한 고부가가치 산업으로 포트폴리오를 확장하는 방안도 추진하고 있다.