프로축구선수협 "선수 안전 보장 못하면 아시안컵 개최 재검토"

▲8일(현지시간) 사우디아라비아 리야드의 킹 칼리드 국제공항에서 예멘의 이란 지원 후티 반군이 공항을 공격했다고 밝힌 후 연기와 불길이 치솟고 있다. (SNS/로이터/연합뉴스)

한국프로축구선수협회가 2027년 사우디아라비아에서 열리는 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵을 앞두고 선수 안전 대책 마련을 촉구했다. 안전을 보장하기 어렵다면 대회 개최 여부와 일정 변경까지 검토해야 한다는 입장이다.

15일 한국프로축구선수협회에 따르면 선수협은 최근 사우디아라비아 수도 리야드의 국제공항이 공격받는 등 중동 지역의 군사적 긴장이 고조되자 선수 보호를 위한 실질적인 조치가 필요하다고 밝혔다.

이근호 선수협 회장은 "아시안컵을 불과 몇 달 앞둔 상황에서 개최국을 향한 공격이 계속되고 있다"며 "우리 대표팀을 비롯해 대회에 참가하는 모든 선수들의 안전이 심각하게 우려된다"고 말했다.

이어 "그 어떤 대회의 가치도 선수와 축구팬의 생명과 안전보다 우선할 수는 없다"며 선수 안전을 충분히 보장할 수 없다면 대회 개최 여부를 포함한 모든 가능성을 신중하게 검토해야 한다고 강조했다.

선수협은 대한축구협회가 AFC에 개최 지역의 안전 상황에 대한 면밀한 점검과 실효성 있는 보호 대책을 요구해야 한다고 주장했다.

김훈기 선수협 사무총장은 "선수의 생명과 안전은 어떠한 상황에서도 타협할 수 없는 기본적인 권리"라며 "선수들이 위험을 감수하면서까지 경기에 나서야 하는 상황은 결코 있어서는 안 된다"고 밝혔다.

김 사무총장은 AFC 역시 현지 안보 상황을 고려해 선수 안전을 실질적으로 보장할 수 있는지 검토해야 한다면서, 안전 확보가 어렵다면 대회 일정이나 개최 방식 변경도 고려할 필요가 있다고 강조했다.

선수협은 국제축구선수협회(FIFPRO) 및 아시아·오세아니아 지역 선수협회들과 안보 관련 정보를 공유하고 공동 대응을 강화할 계획이다.

2027 AFC 아시안컵은 2027년 1월 7일부터 2월 5일까지 사우디아라비아 리야드, 제다, 알코바르 등 3개 도시에서 개최될 예정이다.

앞서 8일 리야드의 킹칼리드 국제공항이 공격받아 사상자가 발생하면서 국제 스포츠계에서는 사우디아라비아에서 예정된 대회의 안전성에 대한 우려가 제기되고 있다.