비트코인 채굴 보상 줄어드는데…보안이 숙제 [e가상자산]

2140년께 신규 발행 종료…거래 수수료가 보상 대체
채굴 수익 감소 땐 네트워크 보안 약화 우려

비트코인 채굴 보상이 반감기를 거치며 줄어들면서 장기적인 네트워크 보안 유지가 과제로 떠오르고 있다. 신규 발행이 끝나더라도 채굴은 계속되지만, 거래 수수료만으로 채굴자의 참여를 유도하고 네트워크 안전성을 확보할 수 있을지가 관건이다.

10일 고팍스 아카데미에 따르면 비트코인의 총발행 한도는 2100만개로, 현행 규칙상 약 2140년 신규 발행이 종료될 것으로 예상된다. 비트코인은 약 4년마다 신규 발행 보상이 절반으로 줄어드는 반감기를 거친다. 현재 블록당 신규 발행 보상은 3.125BTC이며, 다음 반감기에는 1.5625BTC로 감소할 예정이다.

비트코인 채굴은 새로운 코인을 발행하는 동시에 거래 내역을 기록하고 네트워크를 보호하는 역할을 한다. 채굴자는 거래를 모아 블록을 생성하고, 복잡한 연산 경쟁을 통해 거래 기록이 임의로 변경되지 않도록 한다. 신규 발행이 끝나더라도 이러한 기능은 계속 필요하다.

현재 채굴자가 받는 보상은 신규 발행 비트코인과 거래 수수료로 구성된다. 향후 신규 발행이 종료되면 거래 수수료가 사실상 유일한 보상 재원이 된다. 이용자가 거래를 블록에 기록하기 위해 지급하는 수수료를 채굴자가 가져가는 구조다.

문제는 수수료 수입이 채굴 비용을 충분히 충당할 수 있느냐다. 채굴자는 고성능 장비와 전력 등에 상당한 비용을 투입한다. 신규 발행 보상이 줄어드는 상황에서 수수료 수입마저 부족하면 수익성이 낮은 채굴자들이 시장을 떠날 수 있다.

채굴 참여가 감소하면 네트워크 전체 연산력인 해시레이트가 낮아져 외부 공격에 대한 저항력도 약해질 가능성이 있다. 비트코인은 채굴 난이도를 조정해 평균 블록 생성 시간을 약 10분으로 유지하도록 설계됐지만, 난이도 조정만으로 기존 보안 수준까지 보장할 수 있는 것은 아니다.

거래 수수료의 안정성도 변수다. 비트코인 수수료는 거래 금액보다 거래 데이터 크기와 블록 공간에 대한 수요에 영향을 받는다. 비트코인 가격이 상승하거나 보유자가 늘어나더라도 채굴자의 수수료 수입이 반드시 증가하는 것은 아니라는 의미다.

수수료가 특정 블록에 집중되는 현상도 잠재적 위험 요인으로 꼽힌다. 일부 채굴자가 이미 생성된 블록의 높은 수수료를 차지하기 위해 해당 블록을 다시 채굴하려는 '수수료 스나이핑' 유인이 발생할 수 있어서다. 이는 정상적인 블록 생성과 네트워크 안정성에 부담을 줄 수 있다.

고팍스 아카데미는 비트코인의 장기적인 지속가능성을 판단하기 위해서는 수수료가 전체 채굴 보상에서 차지하는 비중뿐 아니라 수수료 수입의 규모와 지속성을 함께 살펴봐야 한다고 설명했다. 신규 발행량 감소에 따른 희소성 확대와 별개로, 네트워크를 유지하는 데 필요한 경제적 보상 체계를 확보하는 것이 핵심이라는 분석이다.