파라마운트, 1100억달러 규모 워너 인수 완료⋯‘스카이댄스’ 출범 [新미디어제국 탄생①]

오라클 창업자 아들 엘리슨, 미디어 제국 구축
할리우드 양대 스튜디오ㆍCBSㆍCNN 한 지붕
넷플릭스ㆍ빅테크 맞설 콘텐츠 진용 구축
총부채 870억달러⋯통합ㆍ수익성 시험대

▲스카이댄스 로고가 보이는 전광판. (로이터연합뉴스)

파라마운트스카이댄스가 워너브러더스디스커버리 인수를 완료해 초대형 미디어 기업 ‘스카이댄스’를 출범시켰다. 할리우드의 대표 영화사 두 곳에 CBSㆍCNN과 주요 스트리밍 플랫폼까지 한 지붕 아래 모이면서 콘텐츠 제작ㆍ유통과 뉴스 시장의 판도를 바꿀 미디어 제국이 탄생했다. 넷플릭스와 빅테크에 맞설 규모를 확보한 전통 미디어의 승부수지만 막대한 부채와 창작 다양성ㆍ보도 독립성에 대한 우려도 함께 떠안게 됐다.

6일(현지시간) 블룸버그ㆍ로이터통신에 따르면 스카이댄스의 공동 최고경영자(CEO) 겸 이사회 의장인 데이비드 엘리슨은 이날 성명을 통해 “오늘은 스카이댄스뿐 아니라 우리 업계 전체에 역사적인 날”이라며 인수 마무리 소식을 전했다. 새 통합회사 사명은 스카이댄스다.

이로써 스카이댄스는 ‘해리 포터’와 ‘미션 임파서블’, DC의 슈퍼맨과 배트맨 등 주요 지식재산권(IP)을 확보했다. 또 CBS와 CNN 등 수십개의 TV 네트워크와 구독 스트리밍 서비스인 HBO맥스, 파라마운트플러스(+) 등도 산하에 두게 됐다.

래리 엘리슨 오라클 설립자의 아들이기도 한 엘리슨은 지난해 8월 워너브러더스디스커버리와 일본 소니그룹 등 쟁쟁한 경쟁자들을 제치고 80억달러 규모의 파라마운트 인수를 완료했다. 이어 워너브러더스디스커버리 인수전에서도 넷플릭스를 꺾고 1100억달러(약 147조원) 규모의 빅딜을 성사시켰다. 이후 롭 본타 캘리포니아주 법무장관이 주도한 주 정부 측과 반독점 소송 합의를 이끌어내며 인수를 마무리했다.

엘리슨은 마텔의 전 CEO인 이논 크라이즈를 스카이댄스 공동 CEO로 지명해 일상적인 경영과 통합 작업을 이끌도록 했다. 엘리슨은 창작 방향과 전반적인 전략을 총괄할 예정이다.

크라이즈는 엔터테인먼트업계 베테랑으로 마텔 재임 기간에 바비와 핫휠 등 사랑받는 브랜드들을 영화ㆍTVㆍ게임을 아우르는 프랜차이즈로 확장해 활용하도록 하는 데 핵심적인 역할을 했다.

대형 인수를 잇달아 성사시킨 엘리슨의 다음 과제는 거대한 미디어 기업을 통합하고 수익성을 높이는 것이다. TV 시청률 하락과 영화 수익 감소, 스트리밍 가입자 확보 경쟁에 따른 비용 부담 속에서 중복 사업을 정리하고 운영 효율성을 끌어올려야 한다. 일자리 감소와 창작 활동 위축을 우려하는 업계와 노조의 반발도 풀어야 할 숙제다.

약 870억달러에 달하는 총부채는 통합회사의 최대 부담 중 하나다. 인플레이션으로 차입 비용까지 높아지면서 이자 부담도 커졌다. 로이터는 스카이댄스가 스트리밍 사업을 성장시키고 케이블 네트워크의 현금흐름을 유지하는 동시에 극장 개봉 영화의 성과를 개선해야 하는 압박을 받게 됐다고 분석했다.

비용 절감과 함께 영화 제작ㆍ배급에 대한 약속도 이행해야 한다. 거래 종결 후 첫 2년 동안은 매년 최소 30편의 영화를 개봉하고, 이후 3년 동안은 연간 개봉 편수를 32편으로 늘리겠다고 약속한 상태다.

뉴스 부문의 독립성 확보도 과제다. 회사는 엘리슨 일가와 도널드 트럼프 대통령의 친밀한 관계가 보도에 영향을 미칠 수 있다는 우려에 대응해 CBS와 CNN을 위한 편집 독립성 위원회를 설치하기로 했다. 두 조직은 별도로 유지하며 서로 다른 경영진이 이끌도록 할 방침이다.

뿐만 아니라 넷플릭스와 디즈니 등은 물론 알파벳ㆍ애플ㆍ메타ㆍ아마존 같은 기술 대기업들과도 경쟁해야 한다.

스카이댄스 이사회에는 파라마운트의 현 이사 전원과 함께 크라이즈, 에머슨컬렉티브의 창업자 겸 회장 로런 파월 잡스, 게임업체 액티비전블리자드의 전 CEO 보비 코틱 등 3명이 새로 합류한다. 토니 블레어 전 영국 총리는 이사회 자문역으로 참여한다.

한편 스카이댄스 주식은 이날 나스닥에서 뉴욕증권거래소로 옮겨 ‘SKYD’라는 종목코드로 거래를 시작했다. 주가는 2.51% 떨어진 9.53달러에 마감했다.