LG전자, 美에 AI 데이터센터 칠러 공장 짓는다…1500억원 투자

버지니아 생산거점 내년 상반기 가동 목표
평택·창원 증설…‘칩 투 칠러’ 수주 확대

▲LG전자가 미국과 한국에 생산공장 신설하는 등 글로벌 칠러 생산능력을 확대해 급증하는 AI 데이터센터 냉각 솔루션 수요에 대응하고 나섰다. 사진은 LG전자의 고성능 칠러 등 냉각 솔루션이 적용된 가상의 AI데이터센터. (사진=LG전자)

LG전자가 미국에 AI 데이터센터용 칠러 생산공장을 신설한다. 국내 평택·창원 공장 증설까지 총 1500억원을 투자해 급증하는 AI 데이터센터 냉각 수요에 대응하고 북미 시장 공략에 속도를 낸다.

LG전자는 내년 상반기 생산을 목표로 미국 버지니아주 윈저에 칠러 생산공장을 구축한다고 1일 밝혔다. 공장은 연면적 3만2000㎡, 부지면적 17만㎡ 규모로 조성되며 AI 데이터센터에 주로 공급되는 공랭식 칠러를 생산한다.

칠러는 차가운 물을 대량으로 만들어 데이터센터와 대형 건물, 공장 등의 열을 식히는 냉각 설비다. 데이터센터에서는 칠러가 생산한 냉각수를 공기냉각과 액체냉각에 모두 활용할 수 있어 핵심 냉각 인프라로 꼽힌다.

AI 서버의 고성능화로 데이터센터의 열을 얼마나 효율적으로 처리하느냐가 데이터센터 경쟁력을 좌우하는 요소로 부상하고 있다.

LG전자가 미국 현지 생산에 나서는 것도 북미 AI 데이터센터 시장의 빠른 성장에 대응하기 위해서다. 시장조사업체 옴디아에 따르면 전 세계 데이터센터에 필요한 전력 용량은 올해 226기가와트(GW)에서 2030년 420GW로 늘어날 전망이다. 이 가운데 약 60%가 북미에 집중될 것으로 예상된다.

특히 버지니아주는 글로벌 빅테크의 데이터센터가 밀집해 ‘데이터센터 밸리’로 불리는 지역이다. LG전자는 현지 생산을 통해 납기를 단축하고 안정적인 공급체계를 확보해 북미 데이터센터 프로젝트 수주를 확대한다는 전략이다.

국내 생산능력도 함께 늘린다. LG전자는 평택과 창원 공장에 공랭식 칠러 생산라인을 새로 구축하고 생산설비를 고도화한다. 첫 공정부터 마지막 공정까지 하나의 컨베이어에서 진행하는 흐름라인 생산방식을 도입해 생산성을 높인다.

올해 말까지 평택·창원 공장에 흐름라인을 단계적으로 늘려 복수 라인을 동시에 운영할 수 있는 체제를 갖출 계획이다. 미국 공장 신설과 국내 생산라인 증설·고도화에 투입되는 금액은 총 1500억원 규모다.

LG전자는 생산능력 확대와 함께 칠러부터 냉각수분배장치(CDU), 칩의 열을 직접 흡수하는 콜드 플레이트까지 아우르는 ‘칩 투 칠러(Chip to Chiller)’ 솔루션을 앞세워 AI 데이터센터 시장 공략을 강화하고 있다.

고밀도 중앙처리장치(CPU)와 그래픽처리장치(GPU)를 사용하는 AI 데이터센터는 기존 데이터센터보다 발열 관리의 중요성이 크다. LG전자는 공랭식·수랭식 냉각 솔루션에 에너지 효율을 높이는 소프트웨어와 전력 인프라 솔루션까지 결합해 데이터센터 열관리 전반을 공략한다는 구상이다.

계열사와의 협업도 확대하고 있다. 인도네시아 시나르마스 그룹이 자카르타에 구축하는 초거대 AI 데이터센터에는 LG전자의 냉난방공조 기술을 비롯해 LG에너지솔루션의 배터리 솔루션, LG CNS의 데이터센터 설계·구축·운영 역량을 결합한 ‘원(One) LG’ 솔루션을 공급하고 있다.