삼성 6개사, 美 AI 인프라 기업 ‘헬릭스’에 10억弗 투자

삼성전자 5억弗·5개 관계사 5억弗 투자
KKR·엔비디아·KIA·비스트라와 창립 투자자로 참여
데이터센터·전력망 아우르는 AI 인프라 생태계 직접 진입

▲삼성전자 서초사옥. 신태현 기자 holjjak@

삼성전자와 삼성물산·삼성SDS·삼성SDI·삼성생명·삼성화재 등 삼성 관계사 6곳이 미국 AI 인프라 기업 ‘헬릭스 디지털 인프라스트럭처’에 총 10억달러(약 1조3600억원)를 투자한다. 반도체와 배터리 등 부품 공급을 넘어 데이터센터와 전력망을 아우르는 AI 인프라 생태계 구축에 직접 참여한다는 전략이다.

삼성은 삼성전자와 5개 관계사가 미국 글로벌 투자회사 콜버그크래비스로버츠(KKR)가 설립한 헬릭스에 총 10억달러를 투자하기로 결정했다고 29일 밝혔다. 삼성전자가 5억 달러를 투자하고 삼성물산·삼성SDS·삼성SDI·삼성생명·삼성화재 등 5개사가 나머지 5억 달러를 투자한다.

올해 6월 출범을 발표한 헬릭스는 하이퍼스케일 데이터센터 개발·운영부터 발전 설비와 송배전 인프라, 광통신망 및 네트워크까지 AI 인프라를 통합 제공하는 기업이다. AI 서비스 기업과 하이퍼스케일러가 급증하는 연산 수요에 대응해 필요한 데이터센터와 전력 인프라를 신속하게 확보할 수 있도록 하는 것이 사업 모델이다.

아마존웹서비스(AWS) 전 최고경영자(CEO)인 아담 셀립스키가 헬릭스를 이끌고 있다. 데이터센터와 전력 분야 전문가들로 경영진을 꾸렸으며 KKR이 보유한 170여 명의 인프라 전문인력도 활용한다.

삼성 관계사들은 KKR을 비롯해 엔비디아, 미국 전력회사 비스트라, 쿠웨이트투자청(KIA) 등과 함께 헬릭스의 창립 투자자로 참여한다. 글로벌 투자자와 AI 반도체 기업, 전력회사가 함께 데이터센터 구축부터 전력 공급까지 연결하는 AI 인프라 생태계를 구축하는 구조다.

▲그래픽=손미경 기자 sssmk@

삼성이 이번 투자에 나선 것은 AI 산업의 경쟁축이 반도체에서 데이터센터와 전력 등 인프라 전반으로 빠르게 확대되고 있어서다. AI 데이터센터는 그래픽처리장치(GPU) 클라우드 서비스(GPUaaS)와 소버린 AI, 코로케이션 등 다양한 사업 모델을 담는 플랫폼으로 진화하고 있다.

특히 AI 연산량 증가로 전력 확보가 데이터센터 사업의 최대 병목 가운데 하나로 떠올랐다. 헬릭스는 데이터센터 개발과 함께 발전·송배전 인프라를 투자 대상으로 삼아 이 문제를 해결한다는 구상이다. 자체 전력 인프라 투자에 더해 창립 투자자인 비스트라와의 협력도 활용할 계획이다.

삼성은 이번 투자를 계기로 AI 생태계에서 사업 영역을 넓힐 것으로 예상된다. 삼성전자 반도체와 삼성SDI 배터리, 삼성SDS의 데이터센터·클라우드 역량 등 관계사 사업과 AI 인프라 투자의 접점도 확대될 수 있다.

삼성은 관계사들이 보유한 AI 인프라 전반의 사업 역량을 바탕으로 헬릭스와 다양한 협력 방안을 모색한다는 계획이다. 기존 부품 공급자 역할에서 나아가 데이터센터와 전력, 네트워크를 포괄하는 AI 인프라 생태계 구축에 직접 참여하겠다는 전략이다.