AI 반도체 2030년 1200조 전망⋯“해외진출 정부 지원 필요”

▲컴퓨터 보드 위에 엔비디아 로고가 보인다. (로이터연합뉴스)

데이터센터용 인공지능(AI) 반도체 시장이 2030년 1200조원 규모로 성장할 것이란 전망이 나왔다. 후발 주자인 국내 기업이 시장에 안착하려면 세제 혜택과 해외 진출 지원 등 정부 차원의 뒷받침이 필요하다는 분석이다.

27일 한국수출입은행 해외경제연구소가 최근 발간한 보고서에 따르면 데이터센터용 AI반도체 시장은 2024년 1240억달러(약 170조원)에서 2030년 8600억달러(약 1200조원)로 연평균 38% 성장할 것으로 전망됐다.

현재 데이터센터용 AI반도체 시장은 엔비디아가 주도하고 있다. 지난해 기준 엔비디아의 시장 점유율은 78.2%다. 구글(4.7%), AMD(4.1%), 인텔(3.7%), 화웨이(2.6%) 등이 뒤를 잇고 있다.

연구소는 보고서를 통해 미국과 중국 등 소수 국가가 시장을 주도하고 있지만 후발주자의 진입 기회도 늘어날 것으로 내다봤다. AI 산업의 중심이 학습에서 추론으로 옮겨가면서 수요 기업들이 상대적으로 저렴한 AI반도체를 활용해 비용을 줄이려는 움직임이 확대되고 있어서다.

엔비디아가 90% 이상을 점유한 그래픽처리장치(GPU)는 상대적으로 가격이 비싸고 전력 소모량도 많다. 국내 AI반도체 기업들이 내세우는 신경망처리장치(NPU)는 추론에 특화해 저비용·저전력으로 높은 성능을 낼 수 있다는 평가를 받는다.

국내에서는 퓨리오사AI와 리벨리온이 2세대 NPU를 개발해 시장 공략에 나서고 있다. 퓨리오사AI는 올해 초 2세대 칩 '레니게이드(RNGD)' 양산을 시작했다. 리벨리온은 올해 하반기 같은 세대의 칩 'REBEL 100'을 출시할 계획이다.

다만 국내 기업들은 칩 설계 기술력을 갖췄지만 자본과 상용화 경험, 생태계 등에서는 선도 기업과 3년 이상 격차가 있는 것으로 분석됐다.

연구소는 국산 AI반도체를 사용하는 기업에 세제 혜택이나 보조금을 제공하는 등 제도적 장치를 마련해 위험 부담을 줄여야 한다고 제안했다. 해외에서는 국내 기업의 진출을 돕기 위한 정부의 외교적 지원도 필요하다고 봤다.

중동에서는 여러 국가와 기업이 AI반도체 수출 규제 위험과 고가의 엔비디아 GPU 사용에 따른 투자비 부담, 전력·부지 제약 등으로 대안을 모색하고 있어 국내 기업에 기회가 될 수 있다고 분석했다.

아울러 연구소는 향후 3~5년 내 AI반도체 스타트업의 생존 여부가 결정되고 업계 통합도 가속화될 것으로 전망했다. 국내 기업이 시장에 안착하기 위해서는 조기에 레퍼런스를 확보하는 것이 중요하다고 강조했다.