SK엔무브·LG전자, 차세대 열관리 기술 공동 개발…액침냉각까지 협력

친환경 냉매·냉동기유 개발 추진…성능 검증 거쳐 양산·사업화도 검토

▲김원기 SK엔무브 사장(왼쪽)과 이재성 LG전자 ES사업본부장 사장이 지난 21일 서울 종로구 SK서린빌딩에서 ‘가전·상업·산업용 신규 냉매, 냉동기유 및 액침냉각 기술 공동 선행 개발’ 업무협약(MOU)을 체결한 뒤 기념촬영을 하고 있다. (사진제공=SK이노베이션)

SK엔무브와 LG전자가 차세대 열관리 시장 공략을 위해 손을 잡았다. 가전·상업·산업용 차세대 냉매와 냉동기유를 공동 개발하고 데이터센터 등에 활용되는 액침냉각 기술도 함께 연구한다.

SK엔무브와 LG전자는 21일 서울 종로구 SK서린빌딩에서 차세대 열관리 기술 공동 개발을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 23일 밝혔다.

이날 협약식에는 김원기 SK엔무브 사장과 이재성 LG전자 ES사업본부장 사장 등 양사 주요 경영진이 참석했다.

양사는 우선 글로벌 환경규제 강화에 대응한 차세대 냉매를 공동 개발한다. 냉매는 냉동·냉장기기와 공조기기 등에서 열을 이동시키는 핵심 매개체로, 온실가스 배출이 적고 냉난방 성능이 우수한 제품에 대한 수요가 커지고 있다.

가전용 냉동·냉장기기와 공조기기에 최적화한 냉동기유도 공동 개발한다. 냉동기유는 냉동·냉장기기와 냉동 시스템 내부의 마찰과 마모를 줄여 장비가 안정적으로 작동하도록 돕는 유체다.

데이터센터와 산업용 열관리 시스템의 냉각 효율을 높이기 위한 액침냉각 기술 공동 연구도 추진한다. 액침냉각은 서버와 발열 부품을 절연성 냉각 플루이드에 직접 담가 열을 식히는 방식으로, 기존 공랭식보다 냉각 효율을 높일 수 있다.

양사는 차세대 냉매와 냉동기유, 액침냉각 기술의 성능 검증과 실증 시험을 진행한 뒤 양산 적용 가능성을 함께 검토할 계획이다. 공동 개발 기술과 제품의 사업화 과정에서도 우선 협력하기로 했다.

SK엔무브는 고급 윤활기유와 프리미엄 윤활유, 열관리 분야에서 축적한 연구개발(R&D) 역량을 기반으로 차세대 냉매와 냉동기유 상용화, 액침냉각 플루이드 개발을 추진하고 있다. 지난해 SK온과 합병한 이후에는 전기차 배터리 열관리 분야로 사업 영역을 확대하고 있다.

김원기 SK엔무브 사장은 “열관리 기술은 에너지 효율과 제품 성능을 좌우하는 핵심 요소”라며 “LG전자와의 협력을 통해 차세대 냉매와 냉동기유, 액침냉각 기술 개발을 한층 빠르게 추진하고 다양한 산업 분야에서 사업화 기회를 확대해 나가겠다”고 말했다.

이재성 LG전자 ES사업본부장 사장은 “AI 데이터센터를 비롯해 다양한 산업에서 고효율 열관리 기술의 중요성이 빠르게 높아지고 있다”며 “LG전자의 차별화된 공조·냉각 기술력과 SK엔무브의 냉매와 냉동기유 기술 역량을 결합해 차세대 열관리 솔루션 경쟁력을 강화하고 글로벌 시장에서 새로운 사업 기회를 지속 발굴해 나갈 것”이라고 말했다.