오픈AI, 실리콘밸리 사상 최대 투자 유치⋯IPO 기대 증폭

1220억달러 조달 성공
기업가치 8520억달러
개인투자자에 첫 개방

▲샘 올트먼 오픈AI CEO (AFP연합뉴스)

오픈AI가 연말로 예상되는 기업공개(IPO)를 앞두고 실리콘밸리 역사상 최대 규모인 1220억달러(약 180조원) 투자를 유치 완료했다고 월스트리트저널(WSJ)이 31일(현지시간) 보도했다.

오픈AI는 이번 투자 라운드에서 투자금을 1220억달러로 확정 마감했다고 이날 발표했다. 이로써 기업가치는 8520억달러를 기록하게 됐다. 이 투자금은 지난달 말 밝힌 투자 유치액 1100억 달러에서 120억 달러가 늘어난 것이다.

기존에 공개한 투자액이 전략적 파트너인 아마존(500억달러)·엔비디아(300억달러)·소프트뱅크(300억달러) 등 주요 투자자에게서 마련한 것이라면, 새로 늘어난 120억달러는 실리콘밸리, 월가의 투자자, 개인 등 보다 광범위한 대상에게서 조달한 것이다.

특히 오픈AI는 이번 투자에서 은행 채널을 통해 개인 투자자의 참여를 처음으로 허용해 30억 달러를 유치했다고 알렸다. 또 자산운용사 아크인베스트의 상장지수펀드(ETF)에도 포함될 예정이라고 설명했다.

오랜 파트너인 마이크로소프트(MS)도 이번 투자에 참여했지만, 투자 규모는 공개되지 않았다. 지난해 말 기준 MS는 오픈AI에 130억달러 이상을 투자한 상태다.

이번 신규 자금 조달은 오픈AI의 재무 기반을 크게 강화해 주며, 인공지능(AI) 연구와 제품 개발을 위해 고가의 AI 반도체에 대한 공격적인 투자를 지속할 수 있는 중요한 현금 여력을 제공한다.

또한 경쟁사들이 AI 경쟁에서 격차를 좁히고 있는 상황에서도 여전히 최상위 투자자들 사이에서 오픈AI의 매력이 유지되고 있음을 보여주는 신호로 풀이된다.

오픈AI는 현재 개발자와 기업 고객을 겨냥한 새로운 ‘슈퍼앱’ 구축에 자원을 집중하는 대규모 전략 전환을 진행 중이다. 최근 큰 기대를 모았던 동영상 생성 앱 ‘소라(Sora)’를 중단했으며, 생산성 도구, 특히 코딩 보조 도구 개발에 집중하기 위해 추가적인 비용 절감 방안도 모색하고 있다.

오픈AI는 올해 말까지 전체 매출의 약 절반이 기업 고객으로부터 발생할 것으로 예상하고 있다. 다만 여전히 영업손실을 보고 있는 것으로 알려졌다. 오픈AI는 “오늘 투입되는 자본은 지능 그 자체를 위한 인프라 층을 구축하는 데 기여하고 있다”면서 “시간이 흐르면서 그 가치는 경제 전반과 기업, 지역 사회, 그리고 점차 개인에게로 흘러 들어갈 것”이라고 강조했다.