‘흑백요리사2’ 임성근, 유튜브 재개…전과 논란 이후 조용한 복귀

(사진제공 = 임성근 임짱TV 유튜브)

과거 음주운전 전력과 추가 전과 사실이 알려지며 방송 활동을 중단했던 한식 셰프 임성근이 유튜브 채널 운영을 다시 시작했다.

18일 유튜브 채널 ‘임성근 임짱TV’에는 ‘설음식 드시고 느끼할 거 같아서 준비했습니다’라는 제목의 영상이 게재됐다. 약 2분 분량의 영상에서 임성근은 설 연휴 이후 입맛을 돋울 매운 볶음라면 조리법을 소개했다. 자신을 둘러싼 논란에 대한 언급 없이 요리 설명에만 집중한 채 영상을 마무리했다.

앞서 그는 13일에도 레시피 영상을 올리며 약 한 달 만에 채널 활동을 재개했다. 일부 구독자들은 댓글을 통해 “복귀를 기다렸다”, “가게는 언제 오픈하느냐” 등 응원의 메시지를 남겼다.

임성근은 2015년 tvN ‘한식대첩3’ 우승으로 이름을 알렸으며, 넷플릭스 ‘흑백요리사2’에서 최종 7인에 오르며 다시 주목받았다. ‘유 퀴즈 온 더 블럭’ 등 예능 프로그램에도 출연해 대중적 인지도를 쌓았다.

그러나 최근 자신의 유튜브 채널을 통해 음주운전 전력을 고백하는 과정에서 논란이 확산됐다. 그는 세 차례 음주운전으로 처벌받았다고 밝혔으나, 이후 과거 도로교통법 위반 전력과 추가 음주운전 처벌 사실, 폭행 사건으로 벌금형을 받은 이력까지 알려지며 비판 여론이 거세졌다.

여론이 악화되자 그는 지난달 21일 방송 활동 중단을 선언하고 “어떤 비판도 감수하겠다”고 밝혔다. 출연 예정이던 프로그램은 편성이 취소되거나 출연분이 삭제됐다.

다만 경기 파주시에서 준비 중인 한식당 개업은 예정대로 추진하겠다는 입장을 유지하고 있다. 최근 제기된 개업 취소설에 대해서는 “사실이 아니다”라고 선을 그으며, 2월 말에서 3월 사이 오픈을 목표로 준비 중이라고 전했다. 그는 “본업에 집중하겠다”며 “부담 없이 찾을 수 있는 식당이 되도록 노력하겠다”고 밝혔다.