한ㆍ일, 핵심광물 공급망 공조 강화⋯제3국 공동개발 논의

▲세계 최초로 5500m 해저 희토류 시추에 나설 일본 심해탐사선 치큐호. 뉴시스

대표적인 핵심광물 자원 소비국인 한국과 일본 양국이 반도체, 배터리 등 첨단 산업에 필수적인 핵심광물의 안정적 확보를 위한 공조를 강화한다.

산업통상부는 17일 서울 롯데호텔에서 일본 경제산업성과 함께 ‘제2차 한-일 광물자원협력대화’를 개최했다고 밝혔다.

이번 회의는 올해 2월 한일 수교 60주년을 계기로 열린 1차 회의의 후속 조치다. 당시 양국은 핵심광물 공동 구매와 비축 협력 등을 논의하며 대화 정례화에 합의한 바 있다.

이번 2차 회의는 지난 1년간의 성과를 점검하고 협력을 한층 심화하기 위해 마련됐다.

한국과 일본은 반도체, 배터리, 소재·부품 등 첨단 제조산업 비중이 높고 핵심광물의 대부분을 수입에 의존하는 유사한 산업 구조를 갖고 있다.

최근 미국과 중국을 중심으로 공급망이 블록화되고 자원 생산국 간 협력이 강화되면서, 소비국 입장을 대변할 국제 공조의 필요성이 커진 상황이다.

이날 양국은 구체적인 협력 방안으로 △최근의 낮은 구리 제련수수료(TC/RC) 상황에 대한 공동 대응 △주요 7개국(G7) 및 핵심광물안보파트너십(MSP) 등 다자 협의체 내 공조 강화 △제3국 내 핵심광물 공동개발 및 생산 협력 강화 등을 집중 논의했다.

특히 자원 가격 변동성과 수급 불안이 커지는 상황에서, 양국이 공동으로 제3국 자원 개발에 나설 경우 투자 리스크를 줄이고 협상력을 높일 수 있을 것으로 기대된다.

산업부는 앞으로도 일본을 비롯한 유사 입장국과의 협력을 확대해 핵심광물 공급망을 안정적으로 구축한다는 계획이다.

아울러 글로벌 시장에서 생산국과 소비국이 함께 성장할 수 있는 지속 가능한 협력 모델도 계속해서 모색해 나갈 방침이다.