민간 주도 누리호 4차 발사 성공...3기 위성 모두 목표궤도 안착

▲한국형 발사체 누리호가 27일 새벽 전남 고흥군 나로우주센터에서 발사되고 있다. (사진제공=뉴시스)

최초로 민간 주도로 제작된 한국형 발사체 누리호(KSLV-II)가 27일 성공적으로 발사됐다.

탑재 위성들을 계획된 궤도에 안착시켰다고 배영훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관이 발표했다.

배 부총리는 전남도 고흥군 나로우주센터에서 브리핑을 통해 오전 1시 13분 발사된 누리호 4차 발사가 성공했다 며 "1시 55분 차세대 중형위성 3호의 신호 수신도 확인했다"고 밝혔다.

배 부총리는 "이러한 사실을 국민 여러분께 전할 수 있게 되어 매우 기쁘게 생각한다"고 소감을 피력했다.

그는 "누리호 4차 발사 성공은 대한민국이 독자적인 우주 수송 능력을 갖췄음을 다시 한번 입증하는 것이다"고 말했다.

이뿐만 아니라 "정부와 민간 국가연구소가 하나의 팀이 되어 수행한 최초의 민관 공동 발사로서 우리나라 우주산업의 생태계가 정부 중심에서 민간 중심으로 전환되는 중요한 전환점이 될 것이다"고 강조했다.

이어 "앞으로도 우리나라의 우주개발 분야에서의 새로운 도전은 계속될 것이다"고 전했다.

그러면서 "오늘의 성공을 밑거름 삼아 차세대 발사체 개발, 달 탐사, 심우주 탐사 등 대한민국이 세계 5대 우주강국으로 도약하는 길을 흔들림 없이 추진하겠다"고 약속했다.

이번 발사에는 민간 체계종합기업(한화에어로스페이스)이 발사체의 제작·조립을 총괄하고 항우연 주관의 발사운용에도 참여해 처음으로 민관이 공동으로 준비했다.

누리호는 지구 오로라 관측을 위해 처음으로 야간에 발사되기도 했다.

엄빌리칼 회수압력 센서의 신호 이상으로 발사 시간이 당초 예정된 0시 55분보다 18분 지연되며 발사 가능시한 1분을 남겨놓고 발사됐다.

하지만 이륙과 비행과정은 순조롭게 진행됐다.

우주항공청과 항공우주연구원에 따르면 누리호는 발사 후 정해진 비행 시퀀스에 따라 모든 비행 과정이 정상적으로 진행됐다.

이륙 후 122.3초쯤 고도 약 65.7㎞에서 1단 분리와 2단 점화, 230.2초께 고도 약 211.1㎞에서 페어링 분리, 263.1초께 고도 약 263㎞에서 2단 분리와 3단 점화까지 진행 후 741.2초께 고도 600.5㎞에 도달했다.

이후 자세 안정화 과정을 거쳐 790.9초께 고도 601.3㎞에서 차세대 중형위성 3호를 분리했다.

813.6초께부터 914.4초께까지 12기 큐브위성을 정해진 순서대로 모두 성공적으로 분리함으로써 임무를 완수했다.

차세대 중형위성 3호와 큐브위성 분리 시 고도는 601.3㎞이며 4차 발사 성공 기준인 600㎞±35㎞ 범위를 만족했다.

전반적 발사 시점은 당초 예상보다 빨라졌는데, 1단과 2단, 3단 엔진 모두 설계값보다 높은 성능을 보였다고 항우연은 설명했다.

차세대 중형위성 3호는 1시55분쯤 남극 세종기지 지상국과 첫 교신을 통해 태양전지판의 전개 등 위성 상태가 정상임을 확인했다.

부탑재 위성 12기는 위성별 교신 수신 일정에 따라 순차적으로 지상국과 교신을 진행하며, 이를 통해 항우연이 위성 상태를 확인할 예정이다.

배 부총리는 "우주항공청, 항공우주연구원과 민간기업 등 관계자 여러분들께서 끊임없는 연구와 실험을 통해 고난과 역경을 이겨내며 누리호 4차 발사를 성공으로 이끌어주신 것에 감사 말씀드린다"고 전했다.

이어 그는 "현장에 계신 국회 및 전남, 경남 등 지역 관계자분들과 새벽까지 가슴 졸이며 역사적인 순간을 함께해주신 국민 여러분께 깊이 감사 말씀드린다"고 덧붙였다.

윤영빈 우주청장은 "정부는 앞으로 2027년까지 누리호를 2차례 더 발사함과 동시에 누리호보다 성능이 향상된 차세대 발사체 개발을 추진해 우리나라의 우주개발 역량을 더욱 키워 나갈 계획이다"며 국민과 항우연, 산업체 관계자들에 감사를 표했다.

윤 청장은 "여기에 더해 2028년 7차 발사를 위한 예산을 기획하고 있고 8차 발사 이후부터는 매년 1번 이상 누리호 발사를 계획하고 있다"고 강조했다.

우주청은 누리호 7차 발사를 위한 예산 50억원을 내년 반영하려 하고 있다.

이후로는 민간에 발사수요를 보장하는 형태로 민간 참여를 늘릴 예정이라고 설명했다.

손재일 한화에어로스페이스[012450] 대표는 "지난 3차 발사 이후 4차 발사까지 2년6개월 공백이 있어 산업 생태계 유지가 쉽지 않았다"고 말했다.

그러면서 "기술 인력 이탈 등 문제가 어려웠지만 협력업체가 잘 극복했다"고 기뻐했다.

그는 "우주는 발전 가능성이 무궁무진하고 산업 측면에서도 많은 기관들이 성장할 것으로 보인다"고 덧붙였다.

또 그는 "중요한 건 독자 발사체 있어야 실현할 수 있다는 것이다"고 강조했다.

이어 그는 "발사체가 경제성 갖는 것도 중요하지만 해외에 의존해서는 할 수 없다"고 전했다.

손 대표는 "이 부분에 강한 드라이브를 걸거고 누리호를 하고 있지만 차세대 발사체나 또 다른 것을 고민하는 것도 있는 만큼 상업적 고민을 하면서 우주 발사 능력 지속 유지에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.