국내 수출기업 10곳 중 6곳 “5년 뒤 중국에 뒤처질 것”

한경협, 매출 1000대 기업 한‧미‧일‧중 기업 경쟁력 설문조사

▲한국경제인협회 표지석. (신태현 기자 holjjak@)

반도체·디스플레이·자동차·선박·배터리 등 우리나라의 10대 수출 주력업종의 기업 경쟁력이 2030년에는 중국에 뒤처질 것이란 전망이 나왔다.

17일 한국경제인협회는 10대 수출 주력업종을 영위하는 매출액 1000대 기업을 대상(200개사 응답)으로 실시한 ‘한·미·일·중 경쟁력 현황 및 전망 조사’를 발표했다.

국내 수출기업들은 현재 수출 최대 경쟁국으로 중국(62.5%), 미국(22.5%), 일본(9.5%) 등을 꼽았다.

5년 뒤인 2030년 중국이 최대 경쟁국이 될 것이라고 응답한 비중은 지금보다 6.0%p(포인트) 높은 68.5%로 집계됐다. 미국은 22.0%, 일본은 5.0%였다.

한국의 기업 경쟁력을 100으로 가정하고 미국·일본·중국의 기업 경쟁력 수준을 묻는 질문에 기업들은 2025년 현재 △미국 107.2 △중국 102.2 △일본 93.5라고 응답했고, 2030년에는 △미국 112.9 △중국 112.3 △일본 95.0으로 전망했다.

업종별로 살펴보면 현재 중국은 철강(112.7), 일반기계(108.5), 이차전지(108.4), 디스플레이(106.4), 자동차·부품(102.4) 등 5개 업종에서 한국보다 경쟁력이 높은 것으로 나타났다.

반도체(99.3), 전기·전자(99.0), 선박(96.7), 석유화학·석유제품(96.5), 바이오헬스(89.2) 등 5개 업종에선 한국의 경쟁력이 높은 것으로 조사됐다. 다만 5년 뒤인 2030년에는 10개 주력업종 모든 분야에서 중국의 경쟁력이 한국보다 높아질 것으로 전망됐다.

분야별 기업 경쟁력을 비교한 결과 중국은 가격 경쟁력과 생산성 등에서 한국보다 우위에 있는 것으로 나타났다.

중국을 최대 경쟁국이라고 답변한 기업들은 한국의 경쟁력을 100으로 보면 중국이 가격 경쟁력(130.7), 생산성(120.8), 정부 지원(112.6), 전문인력(102.0), 핵심기술(101.8) 등에서 한국을 앞선 것으로 평가했다.

기업들은 경쟁력 제고의 주요 걸림돌로 ‘국내 제품 경쟁력 약화’(21.9%)와 ‘대외 리스크 증가’(20.4%)를 꼽았다. 이어 △인구 감축 등에 따른 내수 부진(19.6%) △인공지능(AI) 등 핵심기술인력 부족(18.5%) △경쟁국 대비 낙후된 노동시장 및 기업법제(11.3%) 등을 지적했다.

이에 따라 글로벌 경쟁력을 높이기 위한 정책 과제로는 △대외 리스크 최소화(28.7%) △핵심 인력 양성 시스템 구축(18.0%) △세제·규제 완화·노동시장 유연화 등 경제 효율성 제고(17.2%) △미래기술 투자 지원 확대(15.9%) 등을 제시했다.

한경협은 “국내 기업들은 우리나라의 기업 경쟁력이 이미 미국과 중국에 뒤처지고 있으며, 향후 5년 후에는 그 격차가 더욱 벌어질 것으로 판단하고 있다”며 “특히 5년 후 중국의 기업 경쟁력은 미국과 대등한 수준으로 발전할 것으로 내다보고 있다”고 분석했다.