김정관 산업장관 "직원 구금·투자 지연 엄중 인식⋯기업 권익 보호 총력"

미국 조지아주 LG에너지솔루션ㆍ현대자동차 공장 방문

▲김정관 산업통상부 장관. 조현호 기자 hyunho@

김정관 산업통상부 장관은 "우리 정부가 올해 9월 직원 구금 사태와 투자 프로젝트 지연 상황을 매우 엄중하게 인식하고 있다"며 "우리 국민의 안전을 확보하고 기업의 해외투자 권익을 보호하는 데 총력을 다할 것"이라고 밝혔다.

김 장관은 18일(현지시간) 미국 조지아주에 위치한 LG에너지솔루션 배터리 공장 건설 현장에서 주재한 기업 간담회에서 이같이 밝혔다.

이번 방문은 지난달 직원 구금 사태를 겪었던 LG에너지솔루션의 애로사항을 확인하고 건설 진행 상황을 점검하기 위해 이뤄졌다.

김 장관은 "이차전지는 한미 간의 대표적인 첨단 공급망 협력 분야이며, 양국 간 경제안보 협력 관계가 공고하게 지속돼야 한다"고 강조했다.

그는 한미 협력이 호혜성을 전제로 한다는 점을 명확하며 "협력 관계를 이어나감에 있어 우리 국민과 기업의 정당한 권익이 침해되는 상황이 발생하지 않도록 제도적인 개선책을 마련해 나가겠다"고 밝혔다.

정부는 현재 가동 중인 '한미 상용방문 및 비자 워킹그룹'을 통해 비자 문제 개선을 위한 양국 간 논의를 진행하고 있다.

또한 비자 문제 외에도 △현지공장 소재 및 장비 반입 관련 불확실성 최소화 △현지 환경 규제 및 인증 대응 부담 완화 △전기차 수요 정체에 따른 신규 수요 창출 등 현장의 어려움을 해소하기 위한 노력을 지속할 방침이다.

이어 현대자동차 공장(현대차그룹 메타플랜트 아메리카)을 방문한 김 장관은 인공지능(AI) 및 로보틱스를 활용한 최첨단 자동화 제조설비를 확인했다.

그는 "우리 기업이 AI 기반의 제조 혁신으로 미래 모빌리티 산업을 선도할 수 있도록 정부도 필요한 지원을 지속하겠다"고 밝혔다

한편 김 장관은 이번 방미 기간 중 미국 상무부 등 주요 인사들을 만나 우리 기업의 대미 투자 프로젝트에 대한 적극적인 지원을 당부했다. 앞으로도 고위급 채널을 통한 대미 협의를 이어갈 계획이다.