탈중국·미국 공급망 확대 나선 애플…MP머티리얼즈와 희토류 7000억 원 공급 계약 체결

MP, 2027년부터 애플에 희토류 자석 공급
트럼프의 관세 압박·리쇼어링 요구 수용

▲애플 로고. (로이터연합뉴스)

애플이 희토류의 미국 내 공급망 확장과 탈중국화를 위해 미국 업체인 MP 머티리얼즈(MP)와 7000억 원 규모의 공급 계약을 체결했다.

15일(현지시간) CNBC방송, CNN 등에 따르면 애플은 미국의 희토류 채굴 및 정제 기업인 MP와 5억 달러(약 6940억 원) 규모의 희토류 자석 공급 계약 및 공정 설비 구축 협력 계약을 맺었다.

희토류 자석은 희토류를 원료로 만든 자석으로 아이폰에서 진동과 촉감을 전달하는 햅틱 엔진 등 애플 제품의 오디오 장비, 마이크 제조 등에 사용된다.

MP는 텍사스주 포트워스에 애플 제품을 전용으로 생산하는 희토류 자석 제조공정을 신설하고 2027년부터 희토류 자석 공급을 시작하기로 했다. 희토류는 캘리포니아 공장에서 가공된 것을 사용한다.

애플이 미국 희토류 업체에 대규모 투자를 감행한 것은 도널드 트럼프 미국 행정부의 거센 공급망의 미국 내 이전 요구 압박이 영향을 미친 것으로 보인다.

지금까지 애플은 탈중국 움직임을 보여왔지만, 미국으로의 리쇼어링이 아닌 인도, 베트남 등 다른 아시아 국가로의 투자를 늘려왔다.

이에 트럼프 대통령은 “미국에서 판매되는 아이폰은 반드시 미국 내에서 생산되어야 한다. 미국 밖에서 생산된 아이폰을 미국에서 판매하려 한다면 최소 25%의 관세를 부과할 것”이라며 애플과 팀 쿡 최고경영자(CEO)를 겨냥해 공급망 탈중국 및 리쇼어링(미국으로 제조 기반 이전)을 요구해왔다.

특히 희토류의 경우 중국이 최소 10년 넘게 세계 시장에서 사실상 독점적인 지위를 확보한 상태다. 이로 인해 미·중 마찰이 커질 때마다 중국이 희토류 수출을 중단할 수 있다는 우려가 글로벌 기업들의 불안 요소로 작용했다.

올 4월에도 미·중 관세전쟁 여파로 중국 정부가 희토류 자석 수출 통제 조치를 시행, 일부 기업들이 원재료 부족으로 공장 가동을 멈추는 등 피해가 컸다.