최태원 대한상의 회장 "현재 자본주의 시스템에 의구심⋯성공 방정식 바꿔야"

▲최태원 대한상의 회장이 인사말을 하고 있다. (자료제공=대한상공회의소)

최태원 대한상공회의소 회장이 "지금의 자본주의 시스템이 사회를 잘 작동시킬지에 대한 의구심이 있어 기존의 성공 방정식을 바꿔야 한다"고 강조했다.

최 회장은 8일 서울 중구 대한상의 회관에서 열린 지속가능한 우리 사회를 위한 새로운 모색'을 주제로 한 토론회에서 "돈을 집어넣어도 해결할 수 없는 사회 문제들이 나타나고 있다"며 이같이 밝혔다.

그는 세계무역기구(WTO) 체제 붕괴와 보호무역주의 확산 등으로 이제는 자본만으로 각국의 사회문제를 해결할 수 없다고 지적했다.

최 회장은 "저출산 문제의 경우 돈과 정책과 예산을 엄청나게 들여서 대응했지만 작동을 하지 않았다"며 "사회문제와 경제문제를 동시에 해결할 수 있는 새로운 방안들이 필요하다. 즉 '일석다조'의 효과를 내는 혁신적 사고가 중요하다"고 역설했다.

사회적 가치나 외부 효과를 시스템 내부로 가져오고, 기업을 비롯한 여러 경제 주체들이 문제를 해결하면 인센티브를 제공하는 식의 방안이 필요하다는 설명이다.

최 회장은 "지금까지는 기업이 돈만 벌면 된다는 인식이 지배적이었으나, 앞으로는 사회적 가치를 경제 시스템 안에 내재화해야 한다"며 "CSR이나 ESG 활동만으로는 충분하지 않으며, 사회적 가치 창출이 경제적 인센티브로 연결되는 구조가 필요하다"고 말했다.

이어 "정부, 기업, 시민사회 등 모든 주체가 함께 문제 해결에 나서야 하며, 이를 위해 경제적 인센티브와 사회적 가치 측정 시스템이 필요하다"고 덧붙였다.

이날 토론회에서 전문가들은 한국의 현재 상황을 AI 대전환, 저성장, 통상환경 재편 등 급변하는 경제환경에 더해 인구소멸, 지역 불균형, 기후 위기 등 사회문제가 급속도로 심화하는 복합 위기라고 진단했다. 그러면서 '신기업가정신'을 바탕으로 정부와 기업, 사회의 연대가 필요하다는 데 뜻을 모았다.

김재구 한국경영학회 전 회장은 '기업가정신의 진화와 우리나라 현실 진단'을 주제로 발표에 나서 "위기 상황에 대한 국민적 공감대가 필요하며 우리 사회의 모든 이해관계자가 혁신생태계를 공동 설계하고 참여하며 함께 책임지는 새로운 패러다임으로서 신기업가정신이 역할을 해야 한다"고 말했다.

이정현 한국경영학회 전 수석부회장은 "(기업은) 제품과 서비스 설계 단계에서부터 사회문제 해결 기능을 내재화할 필요가 있다"며 "수익과 주주가치 중심 전략을 넘어, 사회적 가치를 핵심 경영 가치로 내재화해 경제적 가치로 선순환되는 구조를 만들어야 한다"고 강조했다.

한편 대한상의 신기업가정신협의회(ERT)와 한국사회과학협의회가 공동 주최한 이날 행사에는 최 회장을 비롯해 경제, 사회, 행정, 정치 등 우리나라를 대표하는 주요 학회와 경제정의실천시민연합(경실련), 대한변호사협회 등이 참여했다.

ERT는 대한상의가 2022년 발족시킨 기업 협의체로 현재 약 1850개 기업이 참여하고 있다. 기술과 문화를 바탕으로 사회문제를 해결하고 발전을 끌어나가는 '신기업가정신'을 비전으로 삼고 있다.