이종석 후보자 "자주파도 동맹파도 아냐…실익 따라왔다"

▲이종석 국가정보원장 후보자가 19일 오후 서울 여의도 국회 정보위원회에서 대북·안보 관련 질의를 위해 비공개로 진행되는 인사청문회에 참석해 자료를 살피고 있다. 2025.6.19 (연합뉴스)

이종석 국가정보원장 후보자는 일각에서 자신을 남북관계 중심으로 외교안보 노선을 정하는 '자주파'로 분류하는 데 대해 "자주파도 동맹파도 아닌 실익을 따라왔다"라고 반응했다.

이 후보자는 19일 국회에서 열린 인사청문회에서 권영세 국민의힘 의원이 "'자주파 6인이라고 불린다. 자주의 의미가 뭐냐"고 묻자 "한 나라가 주권 국가로 당당하게 사는 것이고, 이를 원하지 않는 사람이 없기 때문에 당연한 얘기"라고 말했다.

특히 박지원 더불어민주당 의원이 자신을 '자주파 6인'이라고 지칭한 데 대해 "조금 더 국민들께 철학에 대해 쉽게 설명하려다 그런 표현을 쓴 것이라고 본다"고 했다.

이 후보자는 "저는 20년 전에도 보수 쪽에서는 '자주파'라고 비난했고, 진보 쪽에선 '동맹파'라고 비난을 했다"며 "어차피 국익에 따라서 대통령을 모시고 일을 보면 양쪽을 다 가게 되는 것이니 '자동파'라는 표현을 썼다"라고 설명했다.

권 의원은 "지금 상황을 보면 북한 문제만 하더라도 러시아와 굉장히 밀착돼 있다. 또 중국도 미중 경쟁 과정 속에 북한에 가까이 가 있는 상황"이라고 짚었다.

그러면서 이 후보자를 향해 "우리 입장에서 혼자 자주적으로 (이러한 상황을) 상대하는 게 옳은가"라고 물었다.

이에 이 후보자는 "당연히 결정하는 과정에서 독자적으로 하는 부분도 있지만 오늘날 세계는 협력해야 하고 그런 점에서 한미 동맹이 가장 기본적인 우리의 바탕"이라라고 답했다.

이어 "그 위에서 한미일 협력이 있고 주변 국가 관계를 관리하는 것이 현재 이재명 정부의 정책적 방향이다. 그런 방향에서 정부가 정책을 성공적으로 이끌게 하기 위해 정보 지원에 최선을 다하려고 한다"고 덧붙였다.