인요한 “최고위원 출마? 하루만 더 달라”…원희룡 “혁신 완성해야”

▲국민의힘 당 대표 출마를 선언한 원희룡 전 국토교통부 장관이 24일 오후 서울 여의도 의원회관에서 인요한 의원과 ‘당대표, 최고위원 출마' 관련 면담을 나누고 있다. (뉴시스)

7·23 전당대회에서 원희룡 전 국토교통부 장관의 러닝메이트로 거론되고 있는 인요한 국민의힘 의원이 최고위원 출마 여부와 관련해 “하루만 더 시간을 달라”고 했다.

원 전 장관은 24일 오후 서울 여의도 의원회관에서 인 의원과 당 대표 및 최고위원 출마와 관련해 면담을 나눴다. 원 전 장관은 인 의원에게 “최후의 ‘그 때’가 왔다. 혁신을 완성시킬 책임이 있으시다”며 러닝메이트로 함께 뛰어줄 것을 요청했다.

원 전 장관은 지난해 말 혁신위원장이었던 인 의원의 요청에 응해 처음으로 ‘험지 출마’를 선언한 인물 중 하나다. 그 뒤로 인 의원이 원 전 장관의 선거운동을 돕는 등 인연을 이어오고 있다.

원 전 장관은 “그때(혁신위원장이었을 당시) 당과 국가를 위한 희생에 앞장서야 한다고 제게 요구를 하셨다”며 “윤석열 정부의 성공과 정권 재창출을 위한 결정을 (이제는) 인 위원장이 하셔야 한다”고 했다.

그러자 인 의원은 “내일까지만이라도 생각할 시간을 좀 달라”고 답했다. 그러면서 “오늘 아침까지는 절대 안 한다고 (생각)했는데, 오늘 추경호 원내대표가 (대표직을) 그만두는 걸 보고 굉장히 많이 흔들렸고, 생각을 다시 해봐야겠다는 마음을 가졌다”고 부연했다.

또 “저는 원 장관님을 굉장히 좋아한다. 끝에 가서는 꼭 승리할 거라 본다”며 “(원 전 장관과는) 머리뿐 아니라 마음이 많이 통하는 것 같다. 제가 조금이라도 도움이 된다면, 아내와 주변에서 너무 반대하지만 하루만 (달라)”고 말했다.

원 전 장관은 “아무리 어려운 일도 쉽게 우리 인간 본성의 심성으로 부드럽게 끌어나가시는 걸 봤다”며 “국민들로 하여금 미소짓게 하는 따뜻한 정치를 위해서도 인 의원님이 꼭 필요하다”고 재차 강조했다.

원 전 장관은 면담 직후 기자들과 만나 ‘인 의원을 러닝메이트로 원하는 이유’에 대해 “인 의원님은 ‘혁신’의 상징이다. 그리고 거기에 제가 호응해서 희생을 했었다”며 “혁신을 위한 희생을 함께 할 때다. 그런 차원에서 꼭 모셔야겠다고 생각하고 있다”고 말했다.