이강인 오늘 입국…'탁구 게이트' 관련 공식사과 나선다

▲10일(현지시간) 이강인(파리 생제르맹)이 프랑스 파리 파르크 데 프랭스에서 열린 2023-2024 프랑스 리그 1 25라운드에서 랭스와 경기하고 있다.(EPA/연합뉴스)

이강인(21·PSG)이 태국전을 앞두고 공식 사과에 나설 예정이다.

대한축구협회 관계자는 18일 경기도 고양종합운동장에서 진행된 대한민국 축구 국가대표팀 3월 A매치 첫 소집 훈련에서 "이강인이 20일 공식 훈련 전 직접 언론 앞에서 발언하는 시간을 가질 예정"이라고 전했다.

몽펠리에전에서 환상골을 터뜨린 이강인은 오늘(19일) 인천공항을 통해 입국한다. 손흥민은 18일 오후 입국했다.

황선홍 임시 감독의 A 대표팀 엔트리 발표 전부터 이강인의 합류 여부는 큰 관심의 대상이었다. 일명 '탁구 게이트' 관련의 중심에 있던 이강인이 주장 손흥민의 의견을 무시하고 다치게 한 '하극상'에 축구 팬들의 시선은 차가웠다.

하지만 이강인이 손흥민을 찾아가 직접 사과했고, 손흥민도 SNS를 통해 비판을 멈춰달라고 부탁하면서 분위기 사건 진압에 나섰다.

황 감독 또한 첫 훈련을 앞두고 가진 기자회견에서 "짧은 시간이지만 선수들과 얘기해 봤을 때 굉장히 좀 많이 부담스러워하고 또 심적으로 굉장히 좀 어려워하고 있더라"라며 "그렇기 때문에 우리 축구 팬 여러분들께서 우리 선수들이 좀 더 집중해서 경기를 준비하고 경기를 치를 수 있게 좀 도와주셨으면 하는 바램"이라고 말했다.

한편, 한국은 21일과 26일 홈과 원정에서 태국과 북중미월드컵 아시아 2차 예선 3, 4차전을 치른다. 이번 태국 2연전에 승리하면 한국은 최종예선행을 사실상 확정 짓게 된다.