홍명보, 차기 국가대표 감독 거론에 “아무 생각 없어…K리그 3연패에 집중”

▲홍명보 울산 HD 감독이 26일 오전 서울 중구 플라자호텔에서 열린 2024 K리그 개막 미디어데이 행사에서 이번 시즌 출사표를 던지고 있다.(연합뉴스)

홍명보 울산 HD 감독이 차기 국가대표팀 감독 내정설과 관련해 “어려운 시간을 보냈다”고 밝혔다.

홍 감독은 26일 서울 중구 더플라자호텔 서울 그랜드볼룸에서 열린 하나은행 K리그 2024 개막 미디어데이에 참석해 취재진에 “며칠 동안 개인적으로 힘든 시간을 보냈다”고 말했다.

그는 “내 의지와 상관 없이 언론에 차기 대표팀 사령탑 후보로 나왔다”며 “그런 상황에 대해 아는 게 아무것도 없다. 옛날 생각도 나고, 어려웠던 시간이었다”고 털어놨다.

앞서 홍명보 감독은 최강희 감독의 후임으로 2013년 6월 대표팀을 맡아 2014 브라질월드컵 조별리그에서 1무 2패로 탈락한 뒤 선수 운용 및 전략전술과 관련해 거센 비판을 받았고, 그해 7월 자진 사퇴했다.

이후 중국 슈퍼리그를 거쳐 울산 감독으로 부임, 2연패 달성 위업을 달성하며 그간의 불명예를 씻어냈다.

당초 전력강화위원회는 경질된 위르켄 클린스만 감독의 후임으로 홍명보 울산 HD 감독, 김기동 FC서울 감독 등 현직 K리그 감독을 차기 사령탑 후보에 올려놓았으나 팬들의 거센 항의가 이어졌다.

울산 서포터스 처용전사는 축구협회 건물 앞에서 ‘필요할 때만 소방수, 홍명보 감독은 공공재가 아니다’, ‘K리그는 대한축구협회의 장난감이 아니다’, ‘K리그 감독 국가대표 감독 선임 논의 백지화’ 등 항의 문구를 띄우고 트럭 시위를 벌이는 등 K리그 현직 감독의 차출에 반대하는 목소리가 나왔다.

이에 전력위는 24일 2차 회의에서 임시 감독 체제로 입장을 선회한 것으로 알려졌다. 후임 감독으로는 현재 박항서 전 베트남축구대표팀 감독과 황선홍 올림픽축구대표팀 감독이 물망에 올랐다.

홍감독은 이에 대해 “대표팀 감독직에 대해 개인적으로 아무 생각이 없었다”라며 “팬들이 시위하는 모습을 보는 것 자체도 힘들었다. 이런 문제로 대립하는 게 안타까울 뿐이다”라고 말했다.

그러면서 “지난해 K리그에 300만 관중이 왔다. 이번 시즌 더 많은 관중이 오시도록 하는 게 중요하다”며 “이제 K리그를 얘기하자”고 전했다.

시즌 목표에 대해선 “K리그1 2연패를 했으니 당연히 3연패가 큰 목표”라고 답했다.