5개 발전자회사, 中 유연탄 공동구매

한국전력공사의 5개 발전자회사들이 중국산 유연탄을 대상으로 공동구매에 나선다.

이는 발전사 분할이후 연료비가 급등한데다 제각각 연료를 구입하면서 야기된 비효율성을 차단하기 위한 것으로, 한전이 추진하는 유연탄의 완전통합구매로 이어질지 주목된다.

8일 지식경제부와 한국남동발전 등 발전회사들에 따르면 한국남동발전·중부발전·서부발전·남부발전·동서발전 등 5개 발전자회사들은 이달 중순 중국에 통합 구매팀을 보내 중국 측 석탄 수출업체들과 공동 구매협상을 벌일 예정이다.

협상이 이달 말 마무리되면 다음달부터 공동 구매한 중국산 유연탄을 사용할 수 있게 될 전망이다.

한전은 연간 6900만t(2009년 계획기준) 가량의 발전용 유연탄을 들여오고 있으며 이 중 호주, 인도네시아, 중국 등 3개국산이 90% 이상을 차지하고 있다. 중국산 석탄 도입가격은 지난해의 경우 호주산이 t당 125달러(발전사 장기계약가격은 65달러)인데 비해 t당 150달러를 넘을 정도로 가격이 높다. 이 때문에 2003년 50%를 차지했던 중국산의 비중은 지난해 17%로 크게 떨어졌다.

발전사 관계자는 "중국탄 공동구매 실적을 토대로 향후 호주 및 인도네시아탄에 대한 공동구매 여부를 판단할 것"이라고 말했다.

하지만 정부는 기본적으로 통합 구매가 발전사들의 경쟁을 저해할 수 있고 분할의 취지에 맞지 않는다며 통합 구매의 원칙적 반대입장을 견지하고 있다.

지경부 관계자는 "중국은 가격이 높은 점 등 특수성을 감안해 '통합구매'가 아닌 '공동구매'를 허용한다는 게 정부 입장"이라고 설명했다.

이에 대해 5개 발전자회사들도 의견이 엇갈리고 있어 정부의 정책적 결단이 중요하다는 지적이다.

발전사 관계자는 "발전회사마다 통합구매에 대한 의견이 엇갈리고 있는 만큼 정부의 정책적 결정이 전제되야 한다"고 말했다.