尹, 미등록 경로당 찾아…"건강하고 편하게 지내도록 노력할 것"

▲윤석열 대통령이 6일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 국무회의에서 발언하고 있다. (대통령실 )

윤석열 대통령이 7일 시설 요건과 이용 정원 등 일부 기준에 맞지 않아 국가로부터 지원받지 못한 경로당을 찾아 "어르신께서 건강하고 편안하게 지낼 수 있도록 노력하겠다"고 약속했다.

이와 함께 "미등록 경로당이라도 어르신들이 모여 함께 식사하고 여가 활동을 하는 장소인 만큼 소외됨이 없도록 올해는 시급한 난방비, 양곡비를 정부가 우선 지원하고 경로당 기준 개선 방안도 마련하겠다"고 전했다.

윤 대통령은 이날 오전 서울 강북구에 있는 한 경로당에 방문, 어르신들에게 새해 인사를 드렸다. 설 명절을 앞두고 민생 현장에 방문한 윤 대통령은 차례용 백일주, 유자청, 잣, 소고기 육포 등으로 구성한 설 명절 선물과 경로당에서 어르신들이 함께 드실 수 있도록 과일, 떡 등을 전달했다.

대통령실은 윤 대통령의 이번 방문에 대해, 어르신 목소리에 귀 기울이고 미등록 경로당 이용 상황을 점검하기 위한 것이라고 설명했다. 대통령실에 따르면, 현재 등록된 경로당은 약 6만8000여 곳으로 약 250만 명의 어르신이 이용 중인 것으로 알려졌다.

다만 윤 대통령이 방문한 경로당은 약 25㎡(7.6평) 정도로, 내부에 화장실이 없다. 이용하는 어르신 인원도 기준(20명)에 미달해 등록되지 않은 시설이다. 노인복지법상 경로당 등록 요건은 △회원 20명 이상(읍·면 지역은 10명 이상) △거실 면적 20㎡ 이상 등이다.

경로당에서 어르신과 대화 나누며 건강과 안부를 물은 윤 대통령은 '난방은 잘 되는지', '화재 위험은 없는지' 등도 살폈다. 일부 기준이 충족되지 않은 미등록 경로당의 경우 냉·난방비, 양곡비, 운영비 등을 지원받지 못하고 있어서다.

이에 앞서 윤 대통령은 지난달 16일 복지 사각지대 해소 차원에서 관계 부처에 지방자치단체와 협력해 미등록 경로당에 대한 실태조사와 실효성 있는 지원 대책 마련을 지시한 바 있다.

이곳에 함께 찾은 조규홍 보건복지부 장관은 "전수조사 결과, 전국 미등록 경로당은 1600여 개소, 2만3000여 명의 어르신이 이용 중인 것으로 파악됐다"며 "미등록 경로당에 대한 안전 점검을 실시하고, 난방비와 양곡비를 즉시 지원토록 조치했다"고 밝혔다.

한편 조 장관은 "복지 사각지대 해소를 위해 연내에 미등록 경로당에 대한 제도 개선을 마무리하겠다"도 했다.