포스코퓨처엠, 단결정 양극재 포항 공장서도 양산 공급

美 얼티엄셀즈 向 공급 2개월 앞당겨
고부가가치 제품 안정 공급 체제 구축

▲포스코퓨처엠 포항 양극재 공장 직원들이 하이니켈 NCMA 단결정 양극재 초도 출하를 기념하고 있다. (사진제공=포스코퓨처엠)

포스코퓨처엠은 광양에 이어 포항 공장에서도 고성능 전기차 배터리 소재인 단결정 양극재 공급에 나선다고 6일 밝혔다.

포항공장에서 양산하는 이 제품은 니켈 비중 86%의 NCMA 단결정 양극재로 제너럴모터스(GM)와 LG에너지솔루션의 미국 배터리 합작사 얼티엄셀즈(Ultium Cells)에 공급된다.

포스코퓨처엠은 고온 소성ㆍ균질화 코팅 기술력을 바탕으로 이미 3월 광양공장에서 세계 최초로 양산에 성공해 공급하고 있다. 급증하는 주문에 대응하기 위해 포항공장 양산 시점을 애초 내년 1월에서 약 2개월 앞당겨 지난달부터 라인 가동에 들어갔다.

NCMA 단결정 양극재는 핵심원료인 니켈(N)ㆍ코발트(C)ㆍ망간(M)ㆍ알루미늄(A)을 하나의 결정 형태로 결합해 에너지밀도를 높여 주행거리를 늘렸다. 열안정성과 수명도 함께 향상하는 고부가가치 제품으로 전기차 고성능화 트렌드에 맞춰 수요가 빠르게 증가하고 있다.

포스코퓨처엠은 향후 전기차의 주행거리뿐만 아니라 안전성ㆍ수명 성능 극대화를 위해 국내외 양극재 생산기지에 단결정 라인을 지속 확대하고, 다양한 입자 크기의 단결정 양극재를 양산할 계획이다.

이에 따라 포항 양극재 공장은 생산능력이 현재 3만 톤(t)에서 2026년 10만6000톤t으로 늘어나 광양공장과 함께 글로벌 배터리소재 시장 공략의 핵심 기지로 성장할 전망이다.

포스코퓨처엠 관계자는 “단결정 양극재를 최초 생산 공급한 광양 공장에 이어 포항 공장을 프리미엄 제품군의 주요 생산기지로 성장시켜 나가겠다”고 밝혔다.