김기병 롯데관광개발 회장, 일본 정부 표창 수상

아소 다로 전 총리 방한, 한일 관계 개선 공로 인정

▲15일 (왼쪽부터)김기병 롯데관광개발 회장과 아이보시 고이치 주한 일본대사가 주한 일본대사관저에서 기념 촬영을 하고 있다. (사진제공=롯데관광개발)

김기병 롯데관광개발 회장(한일협력위원회 이사장)이 한일 관계 개선 공로를 인정받아 표창을 받았다.

롯데관광개발은 김 회장이 서울 성북구 주한 일본대사관저에서 한일 관계 개선에 기여한 공로를 인정받아 아이보시 고이치 주한 일본대사로부터 일본 외무대신 표창을 수상했다고 15일 밝혔다.

한일협력위원회 이사장을 맡고 있는 김 회장은 작년 11월 교착 상태에 빠져 있던 한일 관계를 민간차원에서라도 개선하고자 일본 여당 2인자인 아소 다로 일한협력위원회 회장(전 총리)을 설득해 한국으로 초청하는 데 성공했다. 이에 윤석열 대통령과 박진 외교부장관과의 허심탄회한 대화를 통해 한일 관계의 새로운 국면을 이끌어냈다는 평가를 받는다.

1969년 설립된 한일협력위원회는 한일 양국의 우호협력과 교류확대를 위해 활동해 온 대표적 민간단체다. 지난달 23일 도쿄에서 열린 한일협력위원회 합동총회에서 김 회장은 차기 회의를 제주에서 개최하기로 제안해 만장일치로 승인됐다. 이에 따라 제 58회 합동회의는 2024년 가을 제주에서 열리게 된다.

김 회장은 “오늘 이 상을 주신 것은 앞으로도 한일 양국의 우호증진과 협력강화에 더욱 노력해 달라는 뜻으로 받아들이고 더욱 분발해 나갈 것”이라고 말했다.