[그 역에 가고 싶다] 대한민국 최북단 ‘백마고지역’

한국전쟁 당시 열두 번이나 고지의 주인이 바뀔 만큼 치열했던 격전지가 있다. 바로 백마고지이다. 해발 395m의 아담한 능선이지만, 특히 서울로 통하는 국군의 주요 보급로였기 때문에 이곳을 차지하기 위한 아군과 중공군의 전투는 상상할 수 없을 만큼 치열했다. 열흘간 발생한 2만여 명의 사상자, 30만 발 넘는 포격은 고지의 모습도 바꾸어버렸고, 그 모습이 마치 백마 같다 하여 백마고지라 불리게 되었다.

▲백마고지전투기념비.

바로 이 백마고지의 곁에 세워진 역사가 백마고지역이다. 대한민국 최북단의 철도역인 백마고지역은 2012년 11월 20일 처음 문을 열었다. 한국전쟁으로 단절되었던 경원선 신탄리부터 백마고지 구간이 복원된 것이다. 5.6Km의 철길을 연결하는 데 60여 년이 걸린 셈이다. 그래서 백마고지는 철도의 종단점인 동시에 시작점이다.

백마고지역 인근의 두루미평화마을은 철원군 철원읍에 위치한 대마1, 2리로 신철원에서 서북쪽으로 15km 휴전선과는 맞닿아 있는 마을이다. 남쪽으로는 철원군 월하리, 서쪽으로는 경기도 연천군과 경계를 이루며 동쪽으로는 민통선지역으로, 백마고지 전적비, 월정리, 노동당사, 철의 삼각전망대 등이 있다. 마을은 1968년 국방력 강화, 대공 심리전, 식량증산 목적으로 지뢰밭과 6·25 전쟁으로 황무지가 된 민통선지역을 피와 땀으로 개척한 향군마을로, 개척 당시 낮에는 농토에서 일하고, 밤에는 보초를 서면서 일으켜 낸 곳이다. 한국전쟁 당시 최대의 격전지였던 것과 같이 강인하고 생동감 넘치는 마을이다.자료=국가철도공단 ‘한국의 철도역’

▲옛 철원 노동당사.