마이크 펜스 전 부통령도 자택서 유출 기밀문서 발견

펜스 그간 “자택 기밀문서 없다”고 주장해와
전·현직 미국 지도자, 기밀문서 관리 부실 비판 거세져

▲마이크 펜스 전 부통령이 지난해 11월 17일(현지시간) 캘리포니아주 시미밸리에 있는 로널드레이건 도서관·박물관에서 연설을 하고 있다. 시미밸리(미국)/AP뉴시스

도널드 트럼프 전 대통령의 러닝메이트였던 마이크 펜스 전 부통령의 자택에서도 기밀문서가 발견돼 논란이 되고 있다.

24일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 펜스 전 대통령의 변호인단은 지난주 그의 인디애나 자택에서 10여 건의 기밀문서를 발견해 연방수사국(FBI)에 전달했다고 밝혔다.

변호인단은 지난 16일 펜스 전 부통령의 자택에 보관 중인 문서를 점검하던 과정에서 기밀이 담긴 '소수의 문건'을 발견, 18일 국립문서기록보관소(NARA)에 이를 보고, FBI가 이를 회수했다고 밝혔다. 변호인단은 18일 서한에서 "펜스 전 부통령이 퇴임시 문서가 부주의하게 사저로 옮겨졌다"면서도 "펜스 전 부통령은 기밀문건의 존재를 알지 못했다"고 말했다.

펜스 전 부통령은 그간 자신은 어떤 기밀문서도 가지고 있지 않다고 주장해왔다. 그는 지난해 11월 ABC 방송과의 인터뷰에서 인디애나 자택에 기밀문서가 있느냐는 질문과 관련해 "기밀문서가 없는지 확인하기 위해 그의 집무실과 자택에 있는 모든 자료를 검토했다"면서 "(검토 과정이) 철저하고 신중하게 이뤄졌다고 확신한다"고 답했다.

미국 대통령기록법에 따르면 대통령과 부통령은 퇴임 후 공무에 관한 기록을 NARA에 제출해야 한다. 부정하게 공무 관련 문서가 반출될 경우 기밀 누설로 이어질 위험이 있기 때문이다.

그러나 최근 트럼프 전 대통령을 비롯해 조 바이든 현 대통령 등 전·현직 대통령과 부통령이 기밀문서 유출 논란이 불거지면서 미국 지도자들의 부적절한 기밀문서 관리에 대한 비판이 거세지고 있다. 이들 모두 2024년 대선 출마를 염두에 두고 있다.

메릭 갈랜드 법무부 장관은 트럼프 전 대통령의 사저와 바이든 대통령의 개인사무실과 사저에서 기밀문서가 발견되자 특별 검사를 임명하고 수사하고 있다.