‘도하의 기적’ 이끈 벤투 감독, 4년4개월 만에 고국 돌아간다

▲조현호 기자 hyunho@

‘도하의 기적’을 이끈 파울루 벤투 감독이 오늘(13일) 밤 고국 포르투갈로 돌아간다.

대한축구협회는 “벤투 감독이 13일 밤 인천국제공항을 출국해 아랍에미리트(UAE)의 두바이를 경유, 포르투갈로 돌아갈 예정”이라며 “벤투 사단인 4명의 코치도 함께 간다”고 밝혔다.

벤투 감독은 7일 대표팀과 함께 한국에 도착한 이후 가족과 함께 지내던 경기도 고양시 일산에서 신변을 정리한 것으로 알려졌다. 이로써 그는 러시아 월드컵 직후인 2018년 8월 23일 부임 이후 약 4년 4개월간의 한국 생활을 마무리한다.

벤투 감독은 단일 임기 기준 한국 대표팀 최장수 사령탑이다. 그는 4년 간 선수들과 합을 맞추며 2022 카타르 월드컵 아시아지역 최종예선에서 총 10차전 중 8경기 만에 본선 진출을 확정 지었다.

벤투 감독의 지휘 아래 한국 대표팀은 10회 연속 월드컵 본선 진출에 성공했다. 이어지는 카타르 월드컵 조별리그에서는 1승 1무 1패를 거둬 12년 만에 16강에 진출했다. 원정 월드컵으로는 사상 두 번째 업적이다.

‘벤투호’의 특징은 수비진에서부터 패스를 전개하며 높은 공 점유율을 유지하는 ‘빌드업 축구’다. 전략 도입 과정에서 많은 비판이 있었지만, 최종적으로 벤투 감독의 전략은 ‘도하의 기적’을 만들어냈다.

그는 월드컵 최종예선 뒤 대한축구협회로부터 재계약 제의를 받았지만, 계약 기간에 대한 이견을 좁히지 못해 지난 9월 재계약을 거절한 것으로 알려졌다. 그는 당분간 조국 포르투갈에 머물며 향후 계획을 고심할 것으로 보인다.