코로나 최악 버전 ‘켄타우로스’, 첫 의심 환자 발생

▲코로나19 신규 확진자 수가 3만9196명을 기록한 14일 오전 서울 송파구 보건소 선별진료소가 검사를 받으려는 시민들로 북적이고 있다.(연합뉴스)

오미크론 하위 변이 중 가장 전파력이 강한 것으로 알려진 ‘BA.2.75’(켄타우로스) 의심 환자가 국내에 발생해 방역 당국이 확인에 나섰다. BA.2.75는 코로나 확산을 주도하고 있는 ‘BA.5’보다도 전파력이 강한 것으로 알려져 있다.

14일 방역 당국에 따르면 전날 수도권의 한 보건환경연구원이 코로나 확진자 검체를 분석한 결과 BA.2.75로 의심되는 검체가 나왔다. 이를 넘겨받은 질병관리청은 정밀검사(전장유전체검사)를 진행하고, 해당 환자의 감염 경로와 동선을 조사 중이다. 최종 결과는 이날 중 나올 전망이다. BA.2.75 감염이 최종 확인되면 국내 첫 사례가 된다.

BA.2.75는 5월 말 인도에서 처음 발견된 이후 미국, 캐나다, 독일, 호주, 영국, 일본 등 총 10여 국에서 확인됐다. 미국 아칸소주립대 연구에 따르면 최근 3개월간 인도 내 BA.2.75의 확산 속도는 BA.5 대비 3.2배에 달했다. 기존 바이러스와 다른 특성 탓에 그리스 신화에 등장하는 반인반수 켄타우로스의 이름이 별칭으로 붙었다.

세계보건기구(WHO)는 최근 BA.2.75가 공중 보건에 영향을 미칠 가능성이 높다고 보고 BA.5와 같은 ‘우려변이 세부 계통’으로 지정했다.

방역당국은 신규 확진자 수가 4만 명에 육박하며, 재유행으로 확산할 지 바짝 긴장하고 있다.

중앙방역대책본부는 이날 0시 기준으로 코로나19 확진자가 3만9196명 늘어 누적 1864만1278명이 됐다고 밝혔다.

전날(4만266명)보다는 1070명 줄었지만, 1주일 사이에 신규 확진자 수가 2배로 증가하는 ‘더블링’ 현상이 계속됐다. 이날 신규 확진자 수는 1주일 전인 7일(1만8504명)의 2.12배였고, 2주일 전인 지난달 30일(9591명)의 4.09배에 달했다.