청와대, 문재인 대통령 불교 유적 논란에..."참 난감하신 것 같았다"

▲문재인 대통령이 5일 오후 북악산 남측 탐방로에 위치한 절 터(법흥사터 추정)에서 김현모 문화재청장으로부터 설명을 듣고 있다. (연합뉴스)

청와대는 7일 문재인 대통령과 영부인 김정숙 여사의 불교 유적 홀대 논란과 관련해 "참 난감하신 것 같았다"고 밝혔다.

청와대 박수현 국민소통수석은 이날 사회관계망서비스(SNS)에 '브리핑에 없는 대통령 이야기'를 올려 문 대통령이 "저는 천주교인이지만, 천주교의 교리와 불교의 진리는 결국 하나로 만난다는 생각을 늘 가지고 있다"고 말했다고 전했다.

문 대통령은 "사실, 제가 참여정부 민정수석 시절에도 (청와대 관저의) 그 부처님에 대한 이야기를 꺼낸 적이 있었다"며 "그때 문화재청장께서 알겠다고 하셨는데 그후 진척이 없었다. 대신 제가 대통령이 되고 나서 그 부처님을 제대로 모실 수 있게 됐는데 이 역시도 부처님의 가피 덕분이라고 생각하고 기도하고 있다"고 했다.

문 대통령은 2017년 티타임 참모회의 때도 관저 부처님 이야기를 언급했다고 박 수석은 전했다. 이후 문화재청과 서울시, 불교계에 협의를 통한 조사를 제안했고 이로인해 해당 부처님은 2018년에 서울시 유형문화재(24호)에서 국가지정문화재 보물(1977호)로 지정됐다.

이후 문 대통령은 지난 5일 법흥사터를 지나며 보물로 지정된 부처님을 마주했다. 이 자리에서 대통령 내외는 부처님 앞에 공손히 합장하고 예를 올렸고 동행했던 청와대 참모들도 자신의 종교를 떠나 정성껏 예를 올렸다고 한다.

박 수석은 "아마 부처님께서 일년 365일 굽어 보시는 광화문이 부처님 '자비의 광장'이 되기를 바라는 축원을 마음 가득 담아 올렸을 것"이라고 설명했다.