시인 마야 안젤루, 흑인 여성 최초로 미국 25센트에 새겨져

‘새장에 갇힌 새가 왜 노래하는지 나는 아네’로 베스트셀러 작가 등극

▲시인이자 인권 운동가인 고(故) 마야 안젤루 이미지가 새겨진 25센트 동전. 출처 미국 조폐국

시인이자 인권 운동가인 고(故) 마야 안젤루가 흑인 여성 최초로 미국 25센트 주화에 새겨졌다.

10일(현지시간) AP통신, BBC방송 등에 따르면 미국 조폐국은 안젤루 이미지가 새겨진 25센트 동전을 제작했다고 밝혔다. 동전에는 좌우로 두 팔을 뻗은 채 상공을 응시하는 안젤루의 모습이 담겼다. 안젤루 뒤로 긴 날개를 가진 새가 날고, 태양이 떠오르는 모습도 함께 그러졌다.

미국 재무부는 “동전에 새긴 이미지는 안젤루의 시에서 영감을 받았으며, 그녀가 살았던 방식을 상징한다”고 설명했다.

안젤루는 1928년 4월 4일 세인트루이스에서 태어났다. 1969년 소설 ‘새장에 갇힌 새가 왜 노래하는지 나는 아네’로 흑인 여성 최초의 베스트셀러 작가로 올라섰다.

여성, 흑인의 인권 문제에도 꾸준한 관심을 보여 1993년 빌 클린턴 전 대통령이 취임할 때 축시를 낭송하기도 했다. 2010년 버락 오바마 전 대통령은 시민상으로는 가장 큰 영예인 대통령 자유메달을 수여하기도 했다.

그녀는 2014년 5월 86세를 일기로 타계했다.

미국 조폐국은 자국 역사에서 중요한 역할을 한 여성들과 업적을 기리기 위해 이들을 25센트 동전에 새기는 프로그램을 진행하고 있다. 미국 최초 여성 우주인 샐리 라이드, 인디언 체로키 부족 사상 최초로 여성 족장을 지낸 윌마 맨킬러 등이 대상에 포함됐다.