윤석열, '노재승 논란'에 "과거 했던 얘기들 쭉 검토하고 있다"

영입 철회와 관련해선 "가정적 대답은 어려워"
청년·자영업자라는 점 강조하면서도 "검토 중"
선대위, 내부적으로 인선 철회까지 검토하는 듯
당내에서도 노재승 인선 두고 우려 나오는 상황

▲윤석열 국민의힘 대선후보가 8일 서울 서초구 재경광주전남향우회 회의실에서 열린 '윤석열 대선후보 초청 간담회'에서 발언하고 있다. (국회사진취재단)

윤석열 국민의힘 대선 후보가 최근 논란이 된 노재승 공동선대위원장의 과거 발언을 두고 검토에 나섰다고 밝혔다. 윤 후보는 노 위원장의 인선과 관련해 청년과 자영업자라는 점에 주목했다며 사실상 옹호하는 의견을 밝히기도 했으나, 검토 결과에 따라 조치에 나설 뜻을 시사했다. 국민의힘 내부에서도 노 위원장 인선을 두고 의견이 엇갈리는 상황이다.

윤 후보는 8일 오후 서초구 서초대로에서 재경광주전남향우회 회원들과 간담회 후 기자들을 만나 노 위원장 인선과 관련해 "청년과 자영업자라고 하는 두 가지 포인트 때문에 여러분들의 추천에 의해서 공동선대위원장으로 위촉했다"며 "지금 선대위에서 이분이 민간인 신분으로 하신 얘기들에 대해 지금 전반적으로 한번 쭉 보고 있는 것 같다"고 밝혔다.

윤 후보는 상황에 따라 노 위원장 인선을 철회할 수도 있을 것으로 보인다. 그는 영입 철회와 관련한 질문에 "가정적으로 말씀드리기는 어렵다"면서도 "(노 위원장의 과거 발언을) 지금 검토하고 있다고 제가 들었다"고 얘기했다. 노 위원장의 발언이 논란의 소지가 커진다면 영입 철회까지도 염두에 둔 발언으로 보인다.

국민의힘 선대위도 노 위원장 인선 철회를 두고 고민에 빠진 상황이다. 한 관계자는 기자에게 "노 위원장을 둘러싼 분위기를 살피고 있다"며 "아무래도 노 위원장이 스스로 자신의 과거 발언에 해명했기 때문에 당장은 지켜봐야 하지 않나 싶다"고 얘기했다.

앞서 논란이 됐던 피부과 원장 함익병 씨와 달리 노 위원장 본인이 선대위원장직 유지에 대한 의지가 강한 것으로 보인다. 노 위원장 영입에 적극적으로 나섰던 권성동 사무총장은 이날 오전 YTN 라디오 '황보선의 출발 새아침'에 출연해 "본인도 개인 자격으로 쓴 것이지, 자기가 이제 공인의 선대위원장이 됐기 때문에 과거의 부적절한 부분에 대해서 인정을 하고 앞으로 좀 더 신중한 처신을 하겠다고 이미 밝혔다"고 말했다.

다만 당내에선 여전히 우려가 나왔다. 노 위원장의 향후 행보와 선대위 차원에서 적절한 조치가 없으면 논란이 커져 윤 후보에게 부담으로 다가올 수도 있는 상황이다. 국민의힘 한 관계자는 "노 위원장은 쉽게 잘릴 것 같진 않다"며 "그냥 넘어가는 법이 더 없어졌다"고 불만을 나타냈다.

한편 노 위원장은 4월 서울시장 보궐선거 당시 오세훈 후보의 지지 연설로 화제가 됐으며 '비니좌(비니+본좌)'로 불리기도 했다. 이후 국민의힘 공동선대위원장으로 임명됐으나 과거 SNS에 올렸던 5.18 민주화운동에 대해 '성역화 1대장' 주장, 백범 김구 선생 비하, 정규직 폐지 발언 등이 논란이 됐다.