백악관, 안보 이유로 인텔사 중국내 반도체 생산 불허

▲인텔의 12세대 코어 프로세서(엘더레이크) 모습. (사진제공=인텔)

백악관이 미국의 반도체 기업인 인텔의 중국 내 생산확대 계획을 안보 이유로 불허했다고 블룸버그 통신이 13일(현지시간) 소식통을 인용해 보도했다.

블룸버그는 인텔이 반도체 공급 부족이 심화하자 최근 중국 청두 공장에서 반도체 재료인 실리콘 웨이퍼 생산을 늘리려고 했으나 바이든 행정부가 제동을 걸었다고 설명했다.

이번 사안은 반도체 공급부족에 시달리는 산업계를 지원하기 위한 미국 정부와 업계의 계획이 상충한 결과로 풀이된다. 결국 백악관의 이번 결정은 미국 기술의 중국 이전을 봉쇄하려는 바이든 행정부의 보호주의 성향이 강하게 반영된 것으로 관측된다.

인텔을 포함한 미 반도체 기업들은 최대 반도체 소비국인 중국의 마음을 잡기 위해 중국에 공장을 세워 생산에 주력하고 있다.

이같은 행보에 대해 백악관은 수차례 중국에 경계심을 노출해왔다. 실제로 미국 상무부는 반도체 부족 사태가 지속하자 인텔 등 반도체 기업에 반도체 재고, 주문, 판매 등 공급망 정보 설문지에 대한 답변을 이달 8일까지 제출하라고 요구하기도 했다.

백악관은 반도체 산업을 넘어 대중국 전략적 투자를 규제하려는 움직임을 보이고 있다. 제이크 설리번 국가안보보좌관은 정부가 해외 투자 심사를 위한 장치를 고려 중이라고 밝혔다.

인텔은 미국 반도체 업계에 대한 미국 정부 지원을 바라고 있어 백악관의 요구를 외면할 수도 없는 상황이다.

인텔은 이날 성명을 통해 “인텔과 바이든 행정부는 현재 산업 전반에 걸쳐있는 반도체 부족 사태를 해결하려는 공동 목표를 공유하고 있다"며 "미국 정부와 함께 여러 접근법을 탐색했다"고 설명했다.