눈물 보인 노재봉 “노태우 등 육사 1기 통치기능 참여는 숙명”… 군사 쿠데타 옹호 발언

▲30일 서울 송파구 올림픽공원에서 열린 고(故) 노태우 전 대통령 국가장 영결식에서 노재봉 전 총리가 추도사 도중 오열하고 있다. (연합뉴스)

노재봉 전 국무총리가 30일 고(故) 노태우 전 대통령의 영결식 추도사에서 전두환, 노태우 두 전직 대통령의 12·12 쿠데타에 이은 신군부의 탄생, 군부독재의 정당성을 옹호하는 듯한 발언을 해 논란이 예상된다.

노 전 총리는 이날 영결식에서 연신 ‘각하’라는 호칭과 함께 울컥하는 모습을 보이며 “노태우 대통령 각하, 어쩌시자고 저를 이 자리에서 마지막 인사를 드리게 하십니까”라며 “벅차오르는 슬픔을 가눌 길이 없다”고 운을 뗐다.

그는 “노 전 대통령은 6·29선언을 영글어온 시민사회 출현을 확인하고, 동서를 막론한 전방위 외교관계 수립으로 UN 가입 계기를 마련하셨다”고 말했다.

노 전 대통령 재임 당시 리더십과 관련한 별명인 ‘물태우’에 대해 “오랫동안 권위주의에 익숙했던 이들은 각하를 물태우라고 이름 붙이기도 했지만 각하는 이를 시민사회 출현과, 그에 따른 능동적 관심이 싹트는 것이라고 판단했다”고 했다.

그러면서 “정규 육사 1기 졸업생이 바로 각하와 그 동료들이었다. 이들은 목숨을 담보로 투철한 군인정신과 국방의식을 익혔을 뿐 아니라, 국민의 문맹률이 거의 80%에 해당하던 한국 사회에서 최초로 현대 문명을 경험하고 한국에 접목시킨 엘리트들이었다”고 말했다.

이어 “그들에게 한국 정치가 국방의식이 전혀 없는 난장판으로 인식됐으며, 이것이 그들(육사 1기생)로 하여금 통치기능에 참여하는 계기였다”고 덧붙였다.

그러면서 “1기생 장교들의 숙명이었다고 할 수밖에 없을는지도 모르겠다. 이 숙명을 벗어나야 한다고 판단했던 것이 바로 ‘군 출신 대통령은 내가 마지막이야’라고 말씀한 배경”이라고 말했다.

이어 6·29 선언에 대해 “이승만 대통령의 건국이념, 박정희 대통령의 산업화 성공, 전두환 대통령의 흑자경제의 성과로 이어진 한국의 사회 구조 변화를 확인하는 선언”이라고 평가했다.