‘전력난’ 중국, 수입 금지한 호주산 석탄 보관분 하역

지난해 코로나19 기원 놓고 대립 후 석탄 수입 금지
최근 전력난 겪자 일부 호주 선박 항구로 들여

▲중국 상하이에서 열린 국제수입엑스포에서 지난해 11월 6일 중국과 호주의 국기가 보인다. 상하이/로이터연합뉴스

전력난을 겪고 있는 중국 정부가 전력 공급을 위해 수입금지 처분을 내린 호주산 석탄 보관분에 손대고 있다는 소식이 전해졌다.

5일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)는 여러 소식통을 인용해 중국이 입항 대기 중이던 호주산 석탄을 하역하기 시작했다고 보도했다.

선박 중개업체 브레마ACM의 닉 리스틱 애널리스트는 “1년 전 중국이 내린 수입금지령에 따라 중국 항구 밖에서 대기하던 일부 호주 화물이 지난달 항구에 정박했다”며 “45만 톤의 석탄이 풀렸다”고 설명했다.

에너지조사업체 케이플러는 “지난달 연안에 대기 중이던 선박 5척에서 38만3000톤의 호주 석탄이 중국으로 옮겨졌다”고 전했다.

지난해 중국 정부는 국영 에너지 회사와 제철소에 호주 석탄 수입을 즉시 중단할 것을 명했다. 당시 중국과 호주는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 기원을 두고 힘겨루기를 하던 때였다. 호주가 중국에서 기원을 조사해야 한다고 공개적으로 밝히자 중국이 무역 전쟁으로 끌고 간 것이다.

하지만 최근 중국에서 대규모 전력난이 벌어지자 당국도 하는 수 없이 호주산 석탄을 끌어다 쓰기로 한 것으로 보인다.

다만 IHS마킷의 라라 동 애널리스트는 “일부 선적이 인도될 수 있도록 허용한 조치가 (호주에 대한) 중국의 광범위한 정책 반전의 신호로 보이진 않는다”고 분석했다.