“대체 불가능한 자연치아, 오래 쓸 방법은”

치아는 한번 손상되면 흔적이 남을 수밖에 없다. 충치가 발견되어 치료를 시작하면 일정 수준 이상의 자연치아 삭제는 불가피하다. 하지만 최근에는 치과 기술이 날로 발전하면서 심미적, 기능적 부분에서 자연치아를 대체할 수 있는 임플란트 시술이 대중화되고 있어 이러한 걱정을 한시름 놓게 된 것이 사실이다.

대부분의 전문가는 임플란트가 자연치아의 성능을 완전히 대체할 수 없다고 말한다. 자연치아는 치주인대와 치조골, 잇몸이 자연적으로 결합되어 있어 충격과 염증으로부터 높은 방어력을 갖고 있다.

반면 임플란트의 경우 심미적으로는 자연치아를 대체할 수 있을지 몰라도 세균에 대한 면역력, 통증감지 등 여러 부분에서 자연치아 대비 취약한 것이 사실이다. 따라서 치과 치료를 계획할 때는 임플란트가 자연치아를 대체할 수 없다는 것을 인지하고 자연치아를 보존하기 위한 치료 목표를 세워야 한다.

임플란트가 연구되면 될수록 성공률이 높아진 건 사실이나 신경치료, 치근단절제술, 치아재식술 등 치아 보존을 위한 다양한 치료 방법을 모색하는 것이 중요하다. 무엇보다 중요한 것은 평소 정기적인 검진과 스케일링을 통해 치아와 잇몸 관리에 신경 쓰는 것이다. 치과 치료는 불편함이 느껴지기 전 시작해야 치료 범위가 좁고, 자연치아를 살릴 방법이다.

최재학 행신동 행신이로운치과 원장은 “씹는 게 불편할 때 자연치아를 뽑고 임플란트를 하면 된다고 쉽게 생각하는 환자분들이 많다. 하지만 임플란트가 자연치아를 대체할 수 없으므로 자연치아를 오래 보존할 방법을 찾는 것이 중요하다”라며 “정기적인 스케일링 및 구강검진을 통해 충치와 치주질환을 예방하는 것이 좋겠다”고 조언했다.