美 워싱턴포스트 “북한, 지난 주말에 단거리 미사일 2발 발사” 보도

WP·로이터·ABC 보도

▲북한 조선중앙통신이 3월 7일 김정은 노동당 총비서가 시·군 당책임비서 강습회 폐강사하는 사진을 공개했다. (평양=AP/뉴시스)

북한이 지난 주말 단거리 미사일을 발사했다고 외신이 잇따라 보도했다.

미국 워싱턴포스트(WP)는 23일(현지시간) 북한 상황을 잘 아는 복수의 인사를 인용해 북한이 지난 일요일 즉 21일 단거리 미사일 여러 발을 발사했다고 보도했다. 로이터통신과 ABC방송은 2명의 미국 당국자를 인용, 북한이 지난 주말 두 발의 단거리 미사일을 쐈다고 전했다.

WP는 구체적인 시험발사 사거리는 거론하지 않았다. 한·미는 지난 8일부터 18일까지 연합훈련을 실시했다. WP의 보도에 따르면 연합훈련 사흘 뒤인 21일 시험발사가 이뤄진 것이다.

WP는 ‘이번 시험발사가 조 바이든 미국 대통령에 대한 김정은 북한 국무위원장의 첫 직접적 도전’이라고 평가했다.

WP는 미국 당국이 북한 밖에서 첩보 취합을 통해 시험발사에 대해 파악하게 된 것이라고 전했다. 평소 시험발사의 성과를 자찬하는 북한이 미사일 발사에 대해 거론하지 않아 한·미 당국을 어리둥절하게 만들었다고 부연했다.

존 커비 미 국방부 대변인은 이날 브리핑에서 WP 보도에 대한 질문이 나오자 “지금은 언급할 것이 없다”고만 했다.