구자열 LS그룹 회장, 차기 무역협회장 사실상 선임…19일 정식 추대

무역협회, 16일 회장단 회의 열어 구 회장 추대 의견 모아

▲구자열 LS그룹 회장 (사진제공=LS그룹)

구자열<사진> LS그룹 회장이 차기 한국무역협회 회장에 사실상 선임됐다. 구 회장이 정기총회를 거쳐 공식 선임되면 15년 만에 민간 출신 무협 회장이 탄생하게 된다.

16일 재계에 따르면 무역협회는 이날 오전 회장단 조찬 회의를 열고 제31대 회장 선임과 관련한 안건을 논의했다. 이 자리에서 회장단은 구 회장을 차기 회장으로 추대하는 쪽으로 의견을 모은 것으로 알려졌다.

재계 관계자는 "구 회장과 전직 고위 관료 2∼3명에 대한 논의가 이뤄졌고, 구 회장을 추대하는 쪽으로 중론이 모였다"고 전했다.

무역협회는 19일 정식 회장단 회의를 열어 회장 추대 안건을 확정하고 24일 열리는 정기총회에서 선임안을 통과시킬 예정이다.

무역협회 회장은 1999년부터 2006년까지 재임한 김재철 동원그룹 명예회장이 물러난 뒤 지금까지 선임된 5명 모두 정부 관료 출신이 맡았다. 관행에 따라 이번에도 전직 고위 관료가 회장을 맡을 수 있다는 것이 협회 안팎의 초반 분위기였다.

하지만, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 수출 기업들이 어려움을 겪는 상황에서 관료 출신보다는 기업인 출신이 더 적합하다는 의견이 많았던 것으로 전해졌다.

구 회장이 공식 취임하면 15년 만에 민간 기업인이 무역협회를 이끌게 되는 동시에 부자(父子)가 나란히 무역협회 회장을 맡는 기록이 세워진다. 구 회장의 선친인 구평회 회장은 22∼23대 무역협회장을 역임한 바 있다.