WHO “중국 우한서 코로나19 시작됐다는 증거 못 찾아”

▲세계보건기구(WHO) 조사팀이 3일 우한 바이러스연구소에 도착하고 있다. 우한/AP연합뉴tm

코로나19 기원을 조사하기 위해 중국 후베이성 우한을 방문한 세계보건기구(WHO) 조사단이 9일 “우한이 코로나19 기원이라는 증거를 찾지 못했다”고 밝혔다.

WHO의 코로나19 기원 조사팀을 이끄는 피터 벤 엠바렉은 9일 중국 우한(武漢)에서 열린 기자회견에서 "우한에서 조사를 통해 새로운 정보를 얻었지만 코로나19에 대한 이해를 획기적으로 바꾸진 못했다"며 이같이 말했다. 그는 최초 환자가 보고된 우한의 화난 수산물 시장에 대해 "해당 지역은 감염의 중심지가 아니었고 이미 시장 밖에서 바이러스가 전파되고 있었다"고 설명했다.

공동 조사팀 중국측 대표로 나선 량완지엔 박사도 "해당 시장은 코로나19 확산의 중심지가 아니다"라고 주장했다. 이어 첫 환자가 보고된 2019년 12월 이전 몇주전에 이미 바이러스가 퍼지고 있었다고 추정했다.

애초 WHO는 우한 현지 조사에서 바이러스의 기원을 밝히기는 어려울 것이라고 밝힌 바 있다.

엠바렉은 코로나19 바이러스가 실험실에서 사고로 유출됐을 가능성도 매우 낮다고 말했다. 이어 바이러스는 중간숙주 동물을 통해 인간에 전염됐을 가능성이 가장 높다고 덧붙였다.

WHO 전문가팀은 코로나19 바이러스의 기원을 찾기 위해 코로나19가 가장 먼저 확인된 우한을 방문해 조사를 벌여왔다. 전문가들은 지난달 14일 우한에 도착해 2주간의 격리를 마치고 화난수산물시장과 우한 바이러스 연구소 등을 방문했다.