美 추가 부양책 협상 갈 길 먼데…백악관·공화당도 ‘삐그덕’

일부 공화당 상원의원들, 급여세 감면에 회의적…“민주당과의 ‘진짜 협상’, 시작도 안했다”

▲도널드 트럼프 미국 대통령이 15일(현지시간) 조지아 주 애틀랜타의 UPS 물류시설에서 사회기반시설 건설과 관련해 발언하고 있다. 워싱턴/AP연합뉴스

미국 정부와 의회가 추가 부양책을 위한 협상에 본격적으로 돌입한 가운데, 급여세 감면 등을 둘러싼 백악관과 공화당의 이견으로 인해 경기부양 조치가 8월로 미뤄질 조짐이 나타나고 있다. 실업급여 지원 등 주요 프로그램이 이달 말 종료될 예정인 만큼 이견이 계속될 경우 일시적으로 지원이 중단될 수 있다.

22일 블룸버그통신에 따르면 스티븐 므누신 미국 재무장관과 마크 메도우스 백악관 비서실장은 다음 주 말까지 의회에서 경기부양 법안을 마련하는 것이 목표라고 말했다. 하지만 급여세 감면을 포함한 몇 가지 이슈에 대해 공화당 상원의원들로부터 반발에 직면하면서 계획이 후퇴하고 있다.

므누신 장관과 메도우스 비서실장은 점심을 먹으면서 공화당 상원의원들과 만났지만, 입법에 대한 윤곽은 보이지 않았다. 공화당의 존 케네디 상원의원(루이지애나주)은 “두 명의 대통령 참모가 많은 아이디어를 토론했으나, 어떠한 결론에도 이르지 못했다”고 말했다.

민주당 소속 낸시 펠로시 하원의장과 척 슈머 원내대표는 “공화당원들 간의 합의가 이뤄지지 않았다는 것은 공화당의 1조 달러(약 1193조 2000억 원) 규모의 경기부양 계획과 민주당의 3조5000억 달러 패키지 제안 사이의 간극을 좁히기 위한 ‘진짜’ 협상이 아직 시작되지 않았다는 것을 의미한다”고 말했다. 슈머 원내대표는 므누신 장관과 메도우스 비서실장과의 만남이 끝난 뒤 “그들은 협상할 준비가 되지 않았다”면서, 도널드 트럼프 대통령에게 책임을 돌렸다. 펠로시 하원의장은 “그들의 지연은 그들의 혼란”이라고 언급했다.

트럼프 대통령은 고용주와 근로자로부터 거둬들이는 급여세의 감면을 주장하고 있다. 급여세는 사회보장 프로그램과 ‘메디케어(고령자 의료지원)’ 등의 재원으로 활용된다. 므누신 장관은 이것이 공화당 제안에 포함될 것이라고 밝혔지만, 존 슌 상원의원을 비롯한 일부 공화당 상원의원들은 여전히 회의적인 것으로 전해졌다. 슌 상원의원은 “나는 그것을 좋아하지 않는다”며 “만약 수표와 급여세 감면 중 하나를 선택한다면, 나는 수표가 실제로 경제에 더 직접적인 이익을 준다는 것이 꽤 분명하다고 생각한다”고 말했다.

트럼프 대통령은 급여세 감면이 포함되지 않은 경기 부양법에는 서명하지 않을 수도 있다고 시사했지만, 므누신 장관과 메도우스 비서실장은 회담에서 어느 정도 융통성을 내비쳤다. 메도우스 비서실장은 “어떠한 협상에서든 레드라인이 있다는 것은 잘 모르겠지만, 분명 우선순위는 있다”며 “그리고 그것은 대통령에게 있어 매우 높은 우선순위로 남을 것”이라고 말했다. 므누신 장관은 그들이 여전히 급여세와 관련해 “논의 중에 있다”고 밝혔다.