"韓 화학소재기업, 日보다 2.6배 많지만, 경쟁력은 떨어져"

한경연 글로벌 화학소재기업 전수조사…영세성이 원인

국내 화학소재산업이 경제협력개발기구(OECD) 국가에 비해 크게 영세한 것으로 나타났다.

일본의 수출규제에 따라 화학소재산업 육성의 필요성이 커지는 가운데 이를 위해선 성장 가능성이 큰 기업을 집중 지원하고 규모의 경제를 만들어야 한다는 주장이다.

한국경제연구원이 5일 글로벌 화학소재기업 5379개사를 전수조사한 결과 지난해 OECD국가 28개국 중 한국의 화학소재산업의 매출액·영업이익은 3위에 해당했다.

국내 화학소재산업 매출액은 230조7000억 원으로 미국, 일본에 이어 큰 규모를 갖고 있으며, 영업이익 역시 17조6000억 원으로 미국, 일본의 뒤를 이었다.

하지만 기업 당 매출액과 영업이익은 OECD 국가 중 하위권에 해당했다. 국내 화학소재기업 1개사당 매출액은 2486억 원으로 18위에 그쳤고 영업이익은 189억원으로 21위이다.

OECD국가별 1개사당 매출액은 △스위스(6조6839억원) △멕시코(5조4118억원) △미국(4조7339억원) 순이다. 국가별 1개사당 영업이익은 △스위스(8733억원) △미국(6572억원) △멕시코(6457억원) 순이었다.

국내 화학소재기업의 경영실적지표도 하위권에 머물렀다. 성장성을 나타내는 매출액증가율은 7.9%로 20위, 수익성지표인 매출액영업이익률은 7.6%로 21위에 불과했다.

한경연은 이같은 한국 화학소재기업 부진에 대한 원인을 영세성으로 꼽으며 “국내 화학소재산업 내 기업체 수가 과도하게 많고 기업 당 종업원 수는 적은 구조적 취약성에 기인한 것”이라고 분석했다.

한국 화학소재기업 수는 928개로 OECD 국가 중 2위이고, 3위 일본보다 2.6배, 9위 미국보다 8.6배 많았다. 반면, 기업별 종업원 수는 1025명으로 25개국 중 22위를 기록했다.

유환익 한경연 혁신성장실장은 “보호무역주의 확산으로 글로벌 공급 네트워크의 교란이 상시화 될 수 있는 상황에서, 국내 화학소재기업의 영세성은 우리 경제의 큰 약점”이라며 “성장가능성 있는 기업을 집중 지원하여 몸집을 키우고, 규모의 경제를 실현하여 우리 기업의 글로벌 경쟁력을 강화해야 한다”고 밝혔다.