한기산, 바이오에너지 신기술 확보...산업용 효소 대량생산

고유가 시대를 맞이해 대체에너지로 식물성 연료인 바이오 에너지 사업의 중요성이 높아진 가운데, 해외 오일샌드 유전개발회사인 한국기술산업이 오일샌드 생산 기술을 확보한 데 이어, 꾸준히 바이오 에너지 신기술을 독자적으로 개발해 가고 있어 주목 받고 있다.

한국기술산업는 30일 동사의 100% 자회사인 제노포커스를 통해 국내 최초로 곰팡이를 유전자 재조합에 의해 산업용 효소를 대량 생산하는 바이오 원천기술을 개발했다고 보도자료를 통해 밝혔다.

이 기술은 교육과학기술부의 미생물 프론티어 연구사업단의 '곰팡이 이용 단백질 고효율 생산 시스템 연구'과제를 통해 개발 완료된 '아스퍼질러스(Aspergillus) 곰팡이 생산 시스템'이다.

제노포커스의 김의중 대표는 "아스퍼질러스 고효율 생산시스템은 산업용 효소의 대량 생산방법으로 활용돼 일차적으로 바이오 에너지 효소 생산에 적용하게 된다"며 "향후 국내 바이오 에너지 신기술 상용화가 가속화될 것으로 기대된다"고 말했다.

김 대표는 "이 기술은 의약용 단백질, 특히 치료용 항체 생산 산업의 기반기술이 될 것이며, 이로써 우리 연구팀은 효소 및 단백질 생산의 대표적인 미생물 생산 공정을 전부 갖추게 됐다"고 설명했다.

제노포커스는 그 동안 바이오에탄올 생산에 필요한 효소와 바이오 디젤 생산의 핵심적인 바이오 촉매인 리파제를 개발 완료한 바 있다. 이 밖에도 한국생명공학연구원과의 협력을 통해 친환경적인 바이오촉매인 리파제로 바이오디젤을 생산하는 공정시스템을 개발 완료한 바 있다.

아울러 최근 미국에서도 최첨단 바이오기술로 평가받는 비식량 바이오매스 자원으로부터 에너지를 생산하는데 필요한 셀룰로오스를 분해하기 위한 효소를 규명하고, 생산성을 개량하고 있는 등 바이오 에너지 사업의 신기술을 꾸준히 축적해가고 있다.