에이티젠, 합병 완료...엔케이맥스로 사명 변경

에이티젠은 엔케이맥스 흡수합병과 관련한 절차를 지난 14일 마무리하고, 엔케이맥스로 사명을 변경했다고 25일 공시했다. 면역진단에서 치료까지 NK세포(자연살해세포) 연구개발 전문 바이오기업으로 새롭게 도약한다는 구상이다.

엔케이맥스는 슈퍼NK 면역세포치료 기술을 바탕으로 기존 항암치료에 반응을 하지 않는 암 대상의 미국 임상1상을 진행하고 있다. 이어 비소세포폐암을 대상으로 펨브롤리주맙(키트루다)과 병용해 임상1상을 한국에서 실시하고 있다. 슈퍼NK 면역세포치료 기술은 암 살상 능력을 극대화한 NK세포를 98% 고순도로 체외에서 대량 증식ㆍ배양하는 기술이다.

엔케이맥스 관계자는 “현재 임상 중인 질환 이외 유방암을 포함한 다수의 고형암과 자가면역질환을 치료할 수 있는 면역세포치료제를 개발할 예정”이라며 “미국과 한국에서 암을 대상으로 한 NK세포 기반의 면역항암제로, 항암 치료 효과 극대화를 위해 기존 치료제인 표적항암제 또는 면역관문억제제와 병용 투여하는 시장진입 전략을 가지고 있다”고 설명했다.

면역진단 영역에서는 NK세포 활성도 검사용 체외 면역진단 의료기기 ‘NK뷰키트’가 시장에 출시한 바 있따. ‘NK뷰키트’는 NK세포의 활성도를 숫자로 확인할 수 있는 유일한 면역진단 키트다. 출시 후 ‘NK뷰키트’의 국내 매출액은 2015년부터 연평균 106%씩 꾸준히 상승하고 있다.

엔케이맥스는 NK세포의 활성도 증가에 도움을 주는 면역관리용 건강기능식품 ‘NK365’도 출시했다.

‘NK365’는 외부 다수의 연구를 통해 NK세포 활성도 증가에 도움을 준다고 알려진 베타글루칸 성분을 함유한 아가리쿠스 버섯을 부원료로 사용하고 있다. 지난해 녹십자랩셀과 NK뷰키트 및 NK365 국내 공급계약을 체결했다.

박상우 엔케이맥스 대표이사는 “체외 면역진단 의료기기 ‘NK뷰키트’와 면역관리 건강기능식품 ‘NK365’의 외형적 성장과 동시에 슈퍼NK 기술 중심의 혁신적인 면역세포치료제 파이프라인을 구축하겠다”며 “엔케이맥스는 NK세포를 활용한 면역진단에서 면역세포치료까지 아우르는 글로벌 신약기업이 되겠다”고 말했다.

엔케이맥스의 합병 신주 상장 예정일은 7월 4일이다.