"의성 쓰레기산, 플라스틱 줄이기 위한 근본적인 대책 필요" - CNN

(출처=CNN 홈페이지)

경북 의성군에 방치된 '쓰레기 산' 문제가 미국 CNN 방송에 의해 집중 보도됐다.

3일(현지시간) CNN에 따르면 경북 의성군 단밀면 생송리 한 폐기물 처리장에는 약 17만3000여 톤의 폐기물 더미가 산처럼 쌓여있다.

한국환경산업개발이라는 폐기물 재활용 업체가 들여온 폐기물이지만, 이 업체는 폐기물을 처리하지 않고 거대한 쓰레기 산으로 방치한 상황이다.

경찰은 '의성 쓰레기산' 문제가 불거지자 이 업체 대표 등을 상대로 수사에 착수했다.

이 업체는 2008년 이 처리장에서 2000톤 규모의 폐기물을 처리할 수 있는 허가를 받았지만, 현재 방치된 채 쌓여있는 폐기물은 허가량의 80배가 넘는다.

'의성 쓰레기산'의 정체가 무엇인지는 경찰 수사 등을 통해 확인할 수 있겠지만, 쓰레기가 이곳에 쌓이기 시작한 2017년은 재활용 쓰레기 문제가 세계적으로 큰 문제가 되기 시작한 시점이라는 점에서도 주목된다.

쓰레기는 재활용, 연료로 재처리, 소각 등 세 가지 방법으로 처리되는데, 스모그 문제 때문에 쓰레기의 연료화 및 소각이 제한되면서 문제가 되고 있다.

특히 쓰레기가 분해되면서 생긴 가스로 화재까지 발생하는 등 사회 문제로도 번지고 있다.

이에 정부는 쓰레기 소각 규제를 완화하겠다고 밝혔지만, 이번엔 환경 단체의 반발로 골머리를 앓고 있다.

그린피스 코리아 등 환경 단체는 쓰레기 소각으로 인해 환경 오염 물질이 배출되는 문제와 함께 플라스틱 사용이 더 늘어나는 부작용도 우려된다고 주장하고 있다.

한편, CNN은 2015년 한국의 1인당 연간 플라스틱 소비량이 132kg으로 세계 최대 수준이라며 근본적인 대책이 필요하다고 강조했다.