"엇갈린 태국 축구인 희비"…레스터시티 구단주 사망→'동굴소년' 맨유 직관

(사진제공=맨체스터유나이티드)

유럽 축구 무대 위 태국인들의 희비가 엇갈리는 모양새다. 레스터시티 구단주와 이른바 '동굴소년' 얘기다.

지난 27일(현지시각) 헬기 추락 사고로 잉글랜드 프로축구 프리미어리그 레스터시티 구단주가 사망했다. 태국인 구단주인 위차이 시와타나쁘라파(60)는 레스터시티와 웨스트햄 간 축구 경기가 종료된 뒤 헬기를 타고 이륙하다가 참변을 당한 것으로 알려졌다.

레스터시티 구단주의 부고가 전해진 27일은 이른바 '동굴소년'으로 유명세를 탄 태국 치앙라이 축구아카데미 소속 소년들에겐 선물같은 날이었다. 소년들은 영국 맨체스터 유나이티드 홈 구장 올드 트래포드를 찾아 꿈에 그리던 선수들과 사진 촬영을 하며 뜻깊은 시간을 보냈다. 29일에는 맨유와 에버턴 간 경기를 직접 관람하기도 했다.

공교롭게도 태국 출신 레스터시티 구단주와 '동굴소년'들은 각각 같은 날 모국에 비보와 낭보를 동시에 전하게 됐다. 29일 현재 레스터시티 홈 구장 밖에는 많은 꽃과 화한이 놓인 채 팬들의 추모가 이어지고 있다.